TANTALIDÉS 3OI 
mètres; déjà je pouvais compter les têtes, quand sou- 
dain les animaux s'arrêtent, hument l'air comme si 
quelque effluve leur eût décelé notre présence et 
changent légèrement de direction. Impossible de tirer 
à pareille distance, et je commençais à renoncera l'es- 
poir de descendre une de ces magnifiques antilopes, lors- 
qu'un bel animal, le plus grand de la harde et qui 
paraissait en être le chef, se détache de ses compa- 
gnons et vient passer à trente pas de moi en plein tra- 
vers. Je visai avec soin, lui envoyai ma balle au défaut, 
et il roula foudroyé, tandis que le reste de la troupe dis- 
paraissait comme emporté par le vent. 
J'avais entendu dire que rendu furieux par une bles- 
sure, le heiir el oiiahch est extrêmement dangereux, 
toutefois dans la joie de mon triomphe j'oubliai toute 
prudence et courus sur ma victime. Mais à la vue de son 
ennemi, l'antilope rassemblant ce qui lui restait de forces 
se releva et fondit sur moi tête baissée pour me percer 
de ses cornes. Je n'eus pas le temps de viser, je lui lâchai 
mon coup de fusil à bout portant, et cette fois il tomba 
mort en roulant sur mes pieds. A sa taille, et à ses 
armes je compris que, si mon sang-froid m'avait aban- 
donné un instant, j'étais perdu. C'était un splendide 
bubale, haut comme mon cheval, au pelage brun fauve, 
avec la queue terminée par un bouquet de poils, et orné 
de superbes cornes très longues et sinueuses. Ma pre- 
mière balle était bien au défaut, mais un peu basse, la 
seconde l'avait atteint au-dessous du massacre presque 
} au milieu de la tête. Ali, qui s'était précipité à mon secours 
I .'Un couteau àla main, était ravi, et mes hommes dontla 
: joie débordait se mirent immédiatement à dépecer la bête, 
