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qu'ils peuvent réparer facilement les pertes que la chasse 
leur fait subir. Les œufs, de forme ovée, sont unico- 
lores. blancs, plus ou moins teintés de vert ou de jaune. 
Le Cygne sauvage (Cygiuis fer us Ray) habite l'Europe, 
l'Asie et l'Afrique septentrionale. Chacun connaît ce 
magnifique oiseau dont la mythologie s'est emparée et 
qui fut célèbre par sa beauté dès la plus haute antiquité. 
Cependant, si on le surprend pendant les courts instants 
qu'il passe sur la terre ferme, il ne répond certes pas à 
l'idéal que nous ont fait rêver les poètes ; il est lourd, 
gauche, marche péniblement, se défend à peine contre 
ses ennemis ; la course lui est impossible ; son unique 
moyen d'attaque est dans la force de ses ailes, dont un 
seul coup peut casser la jambe à un homme: j'ai été 
témoin du fait. Mais que ce même oiseau regagne son 
élément, l'éclat immaculé de son plumage se détache 
sur la transparence de l'onde ; ses ailes relevées au vent 
et arrondies comme les voiles d'un navire l'aident à 
nager sans effort apparent, de sorte qu'il semble glisser 
naturellement sur l'eau : son cou long et ondulé, rejeté 
en arrière, enfin, tous ses mouvements empreints de 
douceur et de grâce, en font certainement le plus splen- 
dide et le plus élégant des palmipèdes qui ornent nos 
pièces d'eau. 11 n'a pas de chant, quoi qu'en aient dit les 
poètes, mais seulement un cri qui consiste dans une 
sorte de gloussement sonore. 
Son régime très varié est emprunté au règne végétal 
et au règne animal. Lorsqu'il pâture ou qu'il poursuit 
quelque proie vivante, il ne plonge pas, mais allonge le 
cou et immerge toute la partie antérieure du corps 
de telle façon que de l'extrémité du bec au bout de la 
