392 CONCLUSION 
touchant les vertébrés restaient à peu près stationnaires ; 
rOrnithologie en particulier ne paraît plus intéresser qu'un 
nombre restreint de savants. Je me suis demandé bien 
des fois quels pouvaient être les motifs de cette défaveur, 
et si je ne me trompe, elle tient à deux causes. La première 
serait la difficulté matérielle de faire des collections d'oi- 
seaux; la seconde, l'opinion erronée qu'ils sont parfaite- 
ment connus et ne nous offrent plus rien d'intéressant à 
découvrir; je vais essayer de démontrer brièvement que 
ces objections ne reposent pas sur un fondement bien 
sérieux et que nous avons le plus grand intérêt à con- 
naître et à étudier ces charmants petits êtres qui comp- 
tent parmi les plus utiles d'entre les animaux. 
Assurément les oiseaux coûtent fort cher à faire mon- 
ter, exigent de vastes locaux pour leur logement, des 
armoires vitrées pour les mettre à l'abri de la poussière 
et des insectes; aussi peu d'amateurs sont-ils à même de 
faire des collections complètes; mais les musées d'histoire 
naturelle sont publics, à la portée de tous, et les orni- 
thologistes qui voudront étudier sérieusement sont assu- 
rés de trouver chez MM. les conservateurs une obligeance 
sans bornes à laquelle on ne fait pas assez souvent 
appel; d'ailleurs l'on peut toujours faire des collections 
locales, qui sont souvent les plus intéressantes, ou se 
borner aux petites espèces et alors les monter soi-même. 
Les Anglais, gens pratiques par excellence, ont depuis 
longtemps abandonné les oiseaux montés pour ne plus 
collectionner que les sujets en peau. Cette manière de 
faire, si elle flatte moins le regard, a de nombreux avan- 
tages; d'abord, elle est économique, puis elle permet de 
conserver un grand nombre d'espèces dans un espace 
