CONCLUSION 397 
J'ai dit que l'état stationnaire où se trouve aujour- 
d'iiui l'Ornithologie tenait à une secondecause, la croyance 
erronée que cette science n'a plus rien à découvrir. Il y a, 
en ce moment, environ lo.ooo espèces d'oiseaux nom- 
més et décrits dans les nombreux ouvrages spéciaux qui 
ont paru depuis une centaine d'années, tant en France 
qu'à l'étranger, et il est certain qu'à part un très petit 
nombre d'espèces qui ne quittent jamais l'intérieur des 
grands continents où l'homme blanc n'a pu encore péné- 
trer, on les connaît à peu près toutes, et à ce point de 
vue il reste peu de chose à faire. Mais, parce que l'on a 
décrit telle ou telle espèce, signalé les différences qui 
caractérisent un état d'âge, une race, une variété, peut- 
on dire que l'on connaît parfaitement les oiseaux, leurs 
mœurs, leur régime, leur utilité, leur nocuité ? Assuré- 
ment non. Le nombre des auteurs qui ont étudié les 
oiseaux à ce point de vue est très restreint ; en France, 
je ne connais que M. Lescuyer de Saint-Dizier qui se soit 
complètement adonné à ce travail, et cependant, cet 
observateur hors ligne, aussi zélé que consciencieux, n'a 
pu porter ses recherches que sur trois ou quatre cents 
espèces seulement de la région qu'il habitait ; qu'on juge 
d'après cela de ce qui reste à faire dans cet ordre d'idées. 
Je ne saurais donc trop le dire aux jeunes naturalistes: 
«Allez dans les musées, pour apprendre à reconnaître, 
sans risquer de les confondre, les espèces de la région 
que vous voulez explorer, et une fois munis de ce bagage 
scientifique, faites votre voyage et étudiez dans la nature. 
Si vous savez observer, bientôt vous reconnaîtrez vos 
favoris à leur chant, à leur vol ; vous remarquerez ce que 
l'on sait encore si peu, leurs habitudes intimes ou publi- 
