HOOFDSTUK III. 
GEBREKEN DER ZWEMVOGELS. 
1. Ouderdom. 
Zwanen kunnen een zeer hoogen ouderdom bereiken ; 
zoo wordt er verhaalt, dat te Alkmaar een aan de stad 
toebehoorende zwaan in 1672 gestorven is, om wier hals 
zich een ring bevond voorzien van het jaartal 1573; in 
1839 stierf in het St.-Jamespark te Londen een zwaan, 
die in 't jaar 1770 geboren was en alzoo eene 70-jarigen 
leeftijd bereikt had. Hebben de zwanen haren vollen was- 
dom al sedert eenige jaren bereikt, dan is hun leeftijd 
niet meer te bepalen; echter hoe harderde bek en de huid 
der pooten zijn, des te meer jaren kan men hun toe- 
schrijven. 
Van de gewone knobbelzwaan is bij éénjarige dieren de bek 
zwart en de veeren grijs; met het 2de jaar begint de bek 
geelachtig roode vlekken te vertoonen, terwijl de veeren 
wit met grijs gemengd zijn ; eerst met het 3de jaar zijn zij 
geheel wit met rooden bek. 
Van ganzen bestaan er voorbeelden, dat zij nog op 
30-jarigen leeftijd vruchtbare eieren gelegd hebben. 
