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genie, das einsame Königskind, „suchen wir mit der Seele das Land der 
Griechen." 
In diesem klassischen Drama flössen, wie zwei grosse Ströme, Poesie 
und Musik zu einem Doppelstrome zusammen. Diese engste Verbindung war 
zweifellos gegeben. Wie aber die altgriechische Musik beschaffen war, wissen 
wir nicht mit Sicherheit anzugeben. Wohl wurden im 16. und 17. Jahrhundert 
Fragmente dieser Kunst aufgefunden, aber auch deren Echtheit bezweifelt. 
Ebenso wenig Material bieten für unseren Zweck die im Jahre 1893 seitens 
der Franzosen gemachten Ausgrabungen in Delphi, welche uns wohl über die 
Art der altgriechischen Melodik, aber nicht über die Musik im musikalischen 
Drama Auskunft geben. Was wir darüber wissen, ist kurz folgendes: der 
ganze Text wurde musikalisch recitiert, und die Chöre von Männer- und 
Knabenstimmen in Octaven gesungen. Der Gesang war unisono. Gelegentlich 
traten einige Instrumente hinzu, besonders Flöte, Lyra und Cyther, und zwar 
mit Intervallen, die nicht in der Melodie enthalten waren (Quinte und 
Octave) und somit eine Art von Polyphonie ergaben. — Im übrigen war, wie 
bekannt, die rhytmisch-melodische Homophonie das Charakteristikum der alten 
Welt. — Die Musik des athenischen Theaters vermochte sich aber nicht 
lange auf ihrem hohen Standpunkte zu erhalten. Sie verfiel frühzeitig; und 
als mit der unglücklichen Schlacht von Chaeroneia (338 v. Chr.) die griechisch 
nationale Selbstständigkeit verloren ging, war der Genius der Musik für 
immer tot und begraben. Was dann später noch von den Römern aus dem 
griechischen Verfalle gerettet und übernomen wurde, war nicht mehr die 
keusche Priesterin der Kunst, sondern die Hetäre der Lust. 
Während des ganzen Mittelalters schlummerte die weltliche Musik. 
Die Kirche hatte zugleich mit den andern schönen Künsten auch die Musik 
in ihren Dienst genommen. Erst im 16. Jahrhundert, im Zeitalter der Renai- 
sance wurde die Oper wieder neugeboren, und zwar in Florenz, wo die pla- 
tonische Akademie, anknüpfend an die altgriechische Tragödie, ergreifende 
Gedichte mit einstimmigem nicht recitativischem Gesänge begleitete. Doch 
hielt sich diese neu eingeführte Form nicht lange, sondern schlug in die nationale 
Gesang-Oper um, worin von den drei zur Mitwirknng herangezogenen Kräften, 
Dichtung, Gesang und Instrumental-Begleitung, der Gesang durchaus in 
erster Linie stand. Die Dichtung war in den Hintergrund gedrängt und 
Hess sich einfach von der Musik bestrahlen. Die damalige italienische Oper 
war eigentlich nichts anderes, als ein Conzert im Costüm. 
In dieser Form wurde sie gegen die Mitte des 17. Jahrhunderts in 
Deutschland übernommen, und die grössten deutschen Meister des folgenden 
Jahrhunderts, als Händel, Hasse, Graun, schrieben für Italien und die 
italienische Oper in London, Dresden, Berlin. 
Erst Christof von Gluck war es vorbehalten, in der Musik den 
deutschen Kunstgeist wieder zu Ehren zu bringen. Er gab der durch eitles 
Virtuosentum verfälschten und durch Bühnenprunk entstellten Oper ihre hohe 
künstlerische Bedeutung wieder, und zwar stand jetzt die Poesie im Vorder- 
grunde. Wenn ich vor der Aufführung eines meiner Werke stehe — das 
