XXXVII 
Gnad uns Gott! Am Deck zerstreut, umhuscht von gespenstigen Lichtern, 
Welche Augen so hohl und weit, in den fahlen verlebten Gesichtern! 
Hörtest vom Geisterschiffe du nicht, von den westlichen Todesladern? 
Modernde Larve ihr Angesicht und Schwefel statt Blut in den Adern. 
Wagner griff diese Sage auf und erweiterte sie dahin, dass der nach 
Erlösung und Ruhe dürstende Seemann, der ewige Jude des Meeres, nur durch 
die ewige Liebe u. Treue eines Weibes erlöst werden könne. So brachte diese Fahrt 
übers Meer dem Dichter-Componisten die Anregung und den Stoff für ein 
neues Werk, und erschloss ihm zugleich den Boden, auf dem er später so 
wiederholt und so erfolgreich fussen sollte — die deutsche Volkssage. 
In Paris ging es ihm schlecht genug. Er wohnte in einer elenden 
Mansarde und musste sich das tägliche Brod verdienenen durch Arrangements 
beliebter Opern für Cornet ä pistons. Liszt, der damals auch in Paris war, 
später sein wärmster Freund und innigster Verehrer, der seltenste aller 
Freunde, wie er ihn gern nennt, trat ihm zur Zeit noch nicht näher. 
Heinrich Heine sagte in seiner cynischen Manier, dass er auch nicht be- 
greifen könne, wie ein deutscher Musiker ohne ausreichende Geldmittel nach 
Paris kommen könne mit Frau — und einem grossen neufundländer Hunde. 
Wagner aber verzweifelte nicht. Er zog sich in die Einsamkeit zurück, 
machte schweigend seine entwürdigenden Arrangements -Arbeiten, schwur 
aber, treu zu bleiben sich selbst und der deutschen Kunst. Die Sage vom Geister- 
schiffe tauchte wieder vor ihm auf, hatte er doch selbst etwas in sich 
von dem gottverfluchten, rastlos umherirrenden Seefahrer. Muthig begann 
er das neue Werk, das in zwei Monaten fix und fertig war. Die Abkehr 
von dem alten Opernbau ist hier schon nicht mehr zu verkennen. Weisen 
auch das Matrosenlied im Anfange, und das' reizende Spinnerlied im zweiten 
Acte noch deutlich hin auf den Jägerchor und Jungfernkranz im Freischützen, 
so wird man doch Ensembels, Finales, Ballets vergeblich darin suchen. — 
Frühjahr 1842 erfuhr er, dass sein Rienzi von der Dresdener Bühne zur Auf- 
führung angenommen sei. Sofort verliess er Paris nnd war in Dresden Zeuge von 
der glänzenden Aufnahme sowohl des Rienzi, als auch einige Monate später des 
fliegenden Holländer in Berlin. Zugleich wurde er zum Hofcapellmeister der 
Königlichen Bühne in Dresden ernannt, wodurch auch seine materielle Lage für 
die Zukunft durchaus sichergestellt war. So stand er denn nun an derselben Stelle, 
wo er als Kind stets voll Bewunderung und Verehrung CarlMariavonWeber 
hatte stehen sehen mit dem heissen Wunsche seinerseits im Herzen: Nicht 
Kaiser und König möcht ich sein, aber so dastehen und dirigieren! — 
Diese Dresdener Zeit brachte wieder zwei neue Werke: Tannhäuser 
1845, und Lohengrin 1847— 48, beide geschöpft aus dem goldenen Volksbuche 
der Sage. Der Ritter Tannhäuser ist auf seinen Fahrten in der Frau Venus 
Berg gekommen, wo er herrlich und in Freuden lebt, bis sein Gewissen ihn 
treibt zur Oberwelt zurückzukehren, und dann nach Rom zur Beichte und 
Busse zu pilgern. Der Papst aber weist auf einen dürren Stecken hin, der 
erst grünen und blühen müsse, ehe ihm seine Sünden vergeben werden könnten. 
Da kehrt Tannhäuser mit Verzweiflung im Herzen zum Venusberg zurück, wo er 
