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nun bleiben muss bis zum jüngsten Tage. Auch dieseSage hat Wagner erweitert 
und vertieft, und sie symbolisch angewandt auf die Doppel-Natur in jedes Men- 
schenBrust und und deren ewigen Widerstreit — die sinnliche und die reingeistige 
Macht. Die erste heisst hier Venus, die zweite Elisabeth. Der schwere Con- 
flikt wird schliesslich gelöst durch ein Wunder der Gnade: der dürre Stab 
hatte wirklich Blätter und Blüthen — der Reue getrieben. An der Leiche 
Elisabeths bricht Tannhäuser sterbend zusammen, entsühnt und gerettet. 
Der Lohengrin knüpft an die Gralsage an, auf die wir beim Parsifal 
näher eingehen werden. Er wird von der Ritterschaft des hl. Gral ausge- 
sandt, die bedrängte Unschuld zu retten, Elsa von Brabandt. Er befreit sie 
durch das Gottesurteil des Zweikampfes, und führt sie heim als sein eheliches 
Weib; verbietet ihr aber, ihn je nach Stand und Namen zu fragen. Als sie 
es dennoch thut, muss er für immer von ihr Abschied nehmen. Lohengrin 
ist also der schützende und helfende Genius der Menschheit, der aber nur da 
Glück und Segen bringen kann, wo er mit unbedingtem Glauben demütig 
hingenommen wird, ein Gedanke, den bekanntlich Schiller folgendermassen 
ausspricht: 
Du musst glauben, du musst wagen, denn die Götter leih'n kein Pfand. 
Nur ein Wunder kann dich tragen in das schöne Wunderland. — 
Das Jahr 1848 traf Wagner in der Reihe der Missvergnügten an. 
Hervorragender Politiker war er ja nie gewesen, aber die deutsche Nation 
stand seinem künstlerischen Streben noch kalt und fremd gegenüber und in 
seinem speziellen Berufe gab es hinter den Coulissen und mit der Intendanz 
oft harte Kämpfe. Es siedete und schäumte in seiner unruhigen Seele. Er 
schloss sich der revolutionären Bewegung an und war nach Einmarsch der 
Preussen in Dresden gezwungen, die Stadt zu verlassen, und erst nach Weimar, 
dann nach Paris und schliesslich nach der Schweiz zu flüchten, wo in der 
Nähe von Zürich ein Freundeskreis sich fand, der ihm gastliche Aufnahme 
gewährte. Hier nun, der deutschen Heimath fern, suchte er zunächst schrift- 
stellerisch der Welt klar zu legen, welche Zwecke und Ziele, er bei der als not- 
wendig erkannten Umgestaltung der deutschen Oper verfolge. Es erschienen 
die Schriften : Die Kunst und die Revolution 1849 ; das Kunstwerk der Zu- 
kunft 1850; das Judentum in der Musik 1850; Oper und Drama 1851. Dann 
überraschte er die Welt mit zwei neuen Werken: Tristan und Isolde 1859, und 
die Meistersinger von Nürnberg 1867. Tristan und Isolde — wer kennt es 
nicht, das hohe Lied, das Triumphlied der Liebe! der Liebe, die mit Jubel und 
Entzücken und Siegesruf eingeht in Tod und ewige Nacht! Jahrhundertelang 
hat die alte Sage die Herzen der Menschen bewegt; gallische Harfner und fran- 
zösische Troubadoure haben sie in alle Länder Europas getragen; Gottfried von 
Strassburg hat sie im herrlichsten Epos besungen ; — und doch, welche Kraft 
und Wahrheit hat Wagner diesem alten Stoffe wieder eingehaucht. Alle 
Schattierungen der Liebe von der sanft glimmenden Glut bis zur hellflackern- 
den Flamme und dem himmelhoch aufjauchzenden Enthusiasmus treten in 
diesen Worten in diesen Tönen hervor. Als zum Schlüsse Isolde dem Ge- 
liebten folgt in das dunkelnächtige Land, das Wunderreich der Nacht, da 
