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gleitet sie leblos zur Leiche des Freundes hin, hauchend: „In des Welt- 
atems wehenden All ertrinken — versinken — unbewusst — höchste Lust." 
Das sind ganz unerhörte Töne und Klänge, so grossartig und packend, wie 
sie vorher noch niemals angeschlagen sind, so lange die Welt steht. — 
Musikalisch sind hier die letzten Reste der alten Opernform abgestreift. — 
Auf ganz anderem Boden stehen die Meistersinger von Nürnberg. 
Schon bald nach der Fertigstellung des Tannhäusers, des Sängerkrieges auf 
der Wartburg hatte Wagner die Idee, ein komisches Gegenstück, die 
Meistersinger, zu schreiben. Viel später aber sollte er den Plan wirklich 
aufnehmen und am Schluss der sechziger Jahre vollenden. — Nach der Zeit 
der Ritterspiele, des Frauencultus und Minnesanges war die Poesie bekannt- 
lich in die Stuben des Handwerks eingekehrt, wo sie geknebelt und gefesselt 
wurde durch die pedantischen Gesetze der Tabulatur. In Kirchen, Schulen 
und Gesellschaften erklangen ihre Weisen, formell philiströs eingeschnürt, in- 
haltlich durchaus unbedeutend. Hans Sachs war der letzte Repräsentant 
des künstlerischen Volksgeistes, im Gegensatze zu der übrigen meisterlichen 
Spiesbürgerschaft. Nun bot der Aelteste der Zunft die Hand seiner Tochter 
Eva dem glücklichen Sieger im Wettsingen, deren Hauptbewerber sind: 
Beckmesser, der gelehrte und langweilige Stadtschreiber und verknöcherte 
Merker im Meistersange, und Walther von Stolzing, ein junger Ritter und 
begeisterter Freund des Minnesanges. Der Letzte gewinnt den Siegespreis 
und die Braut. Der ganze höchst originelle Kampf gegen die Tabulatur ist 
im Grunde nichts anders, als Wagners eigener Kampf gegen die veraltete 
Opernform. Das Werk schliesst mit den Worten: 
Zerging das heiige römische Reich in Dunst, 
So bliebe uns doch die heilige deutsche Kunst. 
Im Jahre 1859 treffen wir Wagner wieder in Paris, wo er eine Reihe 
der glänzendsten Conzerte im italienischen Theater veranstaltete. Da gab 
plötzlich, zum Befremden Aller, auf Fürsprache der jungen Fürstin Metternich 
der Kaiser Napoleon den Befehl, in der grossen Oper den Tannhäuser auf- 
zuführen. Der bekannte Tenorist Niemann hatte die Titelrolle übernommen, 
Wagner leitete die Proben. Nun stellte man an ihn das Ansinnen, nach 
dortiger Gepflogenheit, im 2. Acte ein grosses Ballet einzulegen, wozu auch der 
Jockey-Club, aus der höchsten Aristokratie Frankreichs bestehend, erscheinen 
wollte. Wagner lehnte das ab; er wollte die Meyerbeer'sche Fratze nicht 
wieder einführen. Die pariser Presse hatte schon lange gegen den prussien 
gearbeitet; die Semiten zürnten ihm wegen seiner Schrift: Das Judentum in 
der Musik; dazu kam nun als dritter im Bunde der beleidigte Jockey-Club. 
Der Tannhäuser wurde elendiglich begraben unter dem Gejohle des Jockey- 
Clubs und dem gellenden Geschmetter seiner Jagdpfeifen. 20 Jahre später 
sollten die Pariser mit fliegenden Fahnen nach Bayreuth ziehen, des Meisters 
Werken zu lauschen und die alte Frevelschuld reumüthig zu sühnen und 
einzulösen. — 
Mittlerweile war die deutsche, speziell auch die sächsische Amnestirung für 
ihn eingetroffen, auf die er schon lange sehnsüchtig gewartet hatte. Ergab ihr so- 
