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düngen keine Rücksicht genommen werden. Solche Angst hatte man vor 
den Professoren und Richtern zur Zeit der Herrschaft des römischen Rechts. 
Wenn "Werke wie Personen begraben würden, müsste das A. L. R. am 1. 
Januar 1900 eine prachtvolle Bestattung haben. Dieser Sieger über das 
römische Recht hat alles geleistet, was die Zeit, in welcher die Verfasser 
wirkten, hervorzubringen vermochte. Die Klarheit der Bestimmungen und 
die Reinheit des Ausdrucks übertrifft Alles, was früher in Deutschland in 
der Gesetzgebung geleistet worden war. Das A. L. R. hat sich über das 
römische Recht hinaus zu unendlich höheren Gesichtspunkten erhoben, zu 
solchen Anschauungen, wie sie allein eines deutschen Stammes würdig 
sind. — 
Nun folgten auch die andern Staaten mit Gesetzbüchern und das 
römische Recht bekam, wie man zu sagen pflegt, kalte Füsse. In den ausser- 
preussischen Ländern rückte ihm einmal Napoleon I. stark zu Leibe, als er 
den spasshaften Rheinbund stiftete, spasshaft vom Standpunkte unserer heutigen 
glücklichen Zeit aus. Die betreffenden deutschen Fürsten mussten in Art. 2 
unterschreiben: „Jedes deutsche Gesetz ist in Zukunft nichtig und wirkungs- 
los und nur französisches Gesetz hat Geltung." Aber die Freiheitskriege 
zeigten dem Tyrannen mit gepanzerter Faust, dass über seinen Gesetzen doch 
noch andere Gesetze standen. Als das deutsche Volk dann berieth, wie es 
sich eine bessere Zukunft schaffen sollte, kam zuerst der Gedanke auf, eine 
allgemeine deutsche Gesetzgebung müsse das ganze Volk umfassen. Der be- 
rühmte Professer Thibaut schrieb 1814 zu Heidelberg: 
„Die letzte und hauptsächlichste Rechtsquelle bleibt daher für uns 
das römische Gesetzbuch, also das Werk einer uns sehr ungleichen 
fremden Nation aus der Periode des tiefsten Verfalls derselben, die 
Spuren dieses Verfalls auf jeder Seite an sich tragend. Man muss ganz 
in leidenschaftlicher Einseitigkeit verfangen sein, wenn man die Deutschen 
wegen der Annahme dieses missrathenen Werkes preist und dessen fernere 
Beibehaltung im Ernst anempfiehlt. Unendlich vollständig ist es zwar, aber 
etwa in eben dem Sinne, wie man die Deutschen reich nennen kann, weil 
ihnen alle Schätze unter ihrem Boden bis zum Mittelpunkte der Erde ge- 
hören. Wenn sich aber nur Alles ohne Schwierigkeiten ausgraben Hesse : 
da liegt die leidige Schwierigkeit ! Und so denn auch mit dem römischen 
Recht. Es lässt sich nicht bezweifeln, dass tief gelehrte, scharfsinnige, un- 
ermüdete Juristen über jede Theorie etwas Erschöpfendes aus den zerrissenen 
Fragmenten dieses Gesetzbuchs zusammentragen können. Allein den Unter- 
thanen liegt nichts daran, dass gute Ideen sicher in gedruckten Werken auf- 
bewahrt werden, sondern dass das Recht lebendig in den Köpfen der Richter 
und Anwälte wohne und dass es diesen möglich sei, sich umfassende Rechts- 
kenntnisse zu erwerben. Dies wird aber bei dem römischen Recht stets un- 
möglich bleiben. Die ganze Compilation ist zu dunkel, zu flüchtig gearbeitet 
und der wahre Schlüssel dazu wird uns ewig fehlen. Denn wir besitzen 
nicht die römischen Volksideen, welche den Römern unendlich vieles leichter 
verständlich machen mussten, was uns etwa ein Rätsel ist." 
