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Jahre hatte er den Vorlust der Gattin zu beklagen. Auch die Stürme 
des Bürgerkrieges, der in Brasilien nach dem Sturz des Kaisertums ausbrach, 
zogen ihn in Mitleidenschaft. In all diesen Kümmernissen blieb die wissen- 
schaftliche Arbeit sein Trost und seine Freude. 
Und in der That, ein reiches Tagewerk ist es, welches er im Dienste 
der Wissenschaft geleistet hat. Zwar hat er kein einziges grösseres Werk 
verfasst, aber in der grossen Zahl seiner meist wenig umfangreichen Ab- 
handlungen, welche vorzugsweise sich mit dem Bau, der Entwicklung und 
Lebensweise der niederen Tiere beschäftigen — in den letzten Jahren hat er 
auch botanische Arbeiten in grösserer Zahl geliefert — ist eine solche Fülle 
von Beobachtungen niedergelegt, dass wir hier nur kurz die Hauptrichtungen 
derselben andeuten können. 
Fritz Müller war nicht Specialist. Seine Beobachtungen erstrecken 
sich auf die verschiedensten Gruppen der niederen Tierwelt. Zur Kenntnis 
der Schwämme und Coelenteraten, Bryozoen und Brachiopoden, der Mollusken 
und der verschiedenen Klassen des Arthropodenstammes hat er Beiträge ge- 
liefert. Auch der brasilianischen Pflanzenwelt hat er seine Aufmerksamkeit 
zugewandt und ihre Kenntnis durch zahlreiche Abhandlungen gefördert. Stets 
suchte er dabei die durch Beobachtung aufgefundenen anatomischen und 
morphologischen Merkmale in ihrer Bedeutung für die Lebensweise der Tiere 
zu erfassen, und die mannigfache Art, in der die einzelnen Organismen sich 
gegenseitig in ihren Lebensbedingungen hemmen oder fördern, durch sorg- 
fältige Beobachtung klar zu legen. 
Den leitenden Faden für seine zahlreichen Einzel beobachtungen bildet 
seit Anfang der sechziger Jahre das Bestreben, die Entwickelungstheorie durch 
möglichst zahlreiche, einwandsfreie Thatsachen zu stützen. Sobald er von 
Darwins „Origin of species" Kenntnis genommen hatte, suchte er durch 
eigene Beobachtungen zu einer festen Stellung gegenüber der Entwickelungs- 
theorie zu gelangen, und er wählte zur Prüfung derselben die Klasse der 
Krebse, deren zahlreiche, in mannigfacher Weise sich verzweigende Gruppen 
in der That auch besonders geeignet für derartige Untersuchungen waren. 
In seiner klassischen, kleinen Schrift „Für Darwin" legte er die Ergebnisse 
seiner Studien dar, die ihn zu einem überzeugten Anhänger Darwins machten. 
Neben anderen interessanten Mitteilungen, wie z. B. über das Vorkommen 
zweierlei verschiedener Männchen in der Gattung Tanais, die verschiedene 
Atmungsweise der luftatmenden Krabben, die verschiedenen Formen des 
Herzens bei den Isopoden u. s. w., weist Fritz Müller hier nach, dass die 
verschiedenen Gruppen der Krebse in ihrer Entwickelungsgeschichte gemein- 
same Züge zeigen, er diskutiert den von ihm entdeckten Entwicklungsgang 
der Garneelen, deren Nauplrasstadium er entdeckt hatte, sowie die merk- 
würdige, gleichfalls von ihm klargelegte Entwickelungsgeschichte der eigen- 
tümlichen Rhizocephalen. Zum Schlüsse seiner Arbeit formuliert er das Ge- 
setz, dass die Entwickelungsgeschichte des Einzelindividuums die Entwickelung 
der Art in abgekürzter und zuweilen modifizierter Form wiederholt, welches 
später von Haeckel als „Biogenetisches Grundgesetz" weiter ausgebildet und 
