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3. Herr Dr. Reeker hielt einen ausführlichen Vortrag über 
die Naturgeschichte der Waltiere: 
Im Vergleiche mit den übrigen Fortschritten der Zoologie war unsere 
Kenntnis der Waltiere, dieser interessanten Meersäugetiere, bis auf die neueste 
Zeit sehr zurückgeblieben. Ganz abgesehen davon, dass das Untersuchungs- 
material sehr schwer zu beschaffen ist, bleibt die Bearbeitung desselben auf 
hoher See eine sehr schwierige Sache. Selbst die Untersuchung gestrandeter 
oder an der Küste gefangener Tiere leidet unter dem Missstande, dass bei 
der Grösse der Wale die anatomische Untersuchung nicht so schnell gefördert 
werden kann, wie die bald eintretende Fäulnis erforderlich macht. Und doch 
erschien ein eingehendes Studium des Baues, vor allem aber der Ent- 
wickelungsgeschichte dieser merkwürdigen Säugetiergruppe sehr erwünscht, 
weil man sich von ihr eine Klärung der verwandtschaftlichen Verhältnisse 
zu den anderen Säugern, vielleicht auch der Entstehung der an das Wasser 
angepassten Lebensweise versprechen durfte. 
Die Lösung dieser hochinteressanten Fragen hatte sich im Laufe des 
letzten Jahrzehntes W. Kükenthal*) zur Aufgabe gestellt; selbst die er- 
heblichsten Schwierigkeiten, welche sich ihm entgegenstellten, vermochten 
ihn nicht von seinem Ziele abzubringen, und so war es ihm denn vor kurzem 
vergönnt, seine wertvollen Ergebnisse der zoologischen Welt vorzulegen. 
Seine entwickelungsgeschichtlichen Resultate stützen sich auf eine 
grosse Sammlung von Embryonen, welche er auf seinen Reisen in das nörd- 
liche Eismeer zusammengebracht hat, und die er durch Material aus in- und 
ausländischen Museen verstärken konnte. Auf diese Weise verfügte er über 
eine zwar durchaus nicht lückenlose, jedoch äusserst wertvolle Serie von Em- 
bryonen verschiedener Waltiere. 
Den jüngsten untersuchten Embryo, welcher von einem Tümmler oder 
Braunfische (Phocaena communis) herrührt, würde man, ohne seine Herkunft 
zu kennen, wohl kaum für den Fötus eines Waltieres halten, da er sich in 
seinem Habitus ganz dem der Embryonen landbewohnender Säugetiere nähert. 
Im Gegensatze zu der charakteristischen gestreckten, spindelförmigen Gestalt, 
welche der ganze Körper der erwachsenen Waltiere von der Schnauze bis zum 
Schwänze zeigt, weist der genannte Embryo eine sehr starke Fötalkrümmung 
des Kopfes und des Schwanzes auf; dazu kommt die deutliche Abgrenzung 
in drei Körperregionen : Kopf, Rumpf und Schwanz, welche beim erwachsenen 
Tiere allmählich in einander übergehen. Ferner liegt die Nasenöffnung sehr 
weit nach vorn, entgegengesetzt dem Verhalten beim Erwachsenen. Was die 
Extremitäten angeht, so liegen die vorderen (die bei den Walen allein er- 
halten geblieben) dicht dem Unterkiefer an und fast senkrecht zur Körperachse, 
*) Vergleichend anatomische und entwickelungsgeschichliche Unter- 
suchungen an Waltieren. Jena, G. Fischer. Ausführlicher Auszug (mit Figuren) 
in der Naturw. Rundschau 1894, Nr. 1 u. 2. 
