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Auch die "Wirbelsäule zeigt schon eine deutliche Anpassung an das 
Wasserleben. Der Kopf ist indessen noch beweglich und der Processus 
odontoideus des zweiten Halswirbels (Epistropheus) noch gut entwickelt.*) 
Die Halswirbel haben sonst dieselbe Gestalt, wie bei den heutigen Cetaceen; 
nur sind sie noch etwas länger. Eine noch bedeutendere Vergrößerung zeigen 
die Lendenwirbel. In dieser Verlängerung der Wirbel sieht man das An- 
wachsen zu den grösseren Körperdimensionen der Cetaceen verdeutlicht. Jenn 
charakteristische Bildung der Wirbelepiphysen und Knorpelscheiben, durch 
welche die Wirbelsäule der heutigen Waltiere ihre grosse Elastizität erhält, 
ist bei den Zeuglodonten erst in der Entstehung begriffen. Die Schwanz- 
wirbel weisen keine Unterschiede von den jetzigen Cetaceen mehr auf. Zu 
einer Ausscheidung von Sacralwirbeln ist es nicht mehr gekommen; das 
Recken zeigt keine Verbindung mit der Wirbelsäule und ist scheinbar redu- 
ziert. Die Hinterextremitäten sind verkümmert oder fehlen. Von den Vorder- 
extremitäten und dem Schultergürtel wurde leider nur eine unvollständige 
Kenntnis gewonnen. Das Schulterblatt muss man als eine noch mehr gene- 
ralisierte Cetaceen-Scapula bezeichnen; dem Oberarme, welcher am Kopfende 
noch ganz normal ist, fehlt am unteren Ende schon eine eigentliche Gelenk- 
rolle. Während die Gelenkverbindung des Ober- und Unterarmes schon fast 
ganz geschwunden, bildet sich der letztere zur echten Ruderschaufel um. 
Wie bei den Fischen, liegt auch bei den Meersäugern die Hauptpropul- 
sivkraft am Hinterende des Körpers ; die horizontale, sehr muskulöse Schwanz- 
flosse der Cetaceen gleicht in der Wirkung ganz der Schraube eines Dampfers; 
ihr allein ist die lokomotorische Funktion übertragen, während die vorderen 
Extremitäten (die hinteren sind ja geschwunden) nur zur Steuerung und Er- 
haltung des Gleichgewichts dienen. Diese Art der Bewegung besassen aber 
auch schon die Zeuglodonten. Wir sehen also, dass die Anpassung an das 
Wasserleben in erster Linie eine schnelle, kräftige Fortbewegung erzielte und 
erzielen musste, da die zur Nahrung dienenden Tiere ebenfalls mehr oder 
weniger vorzügliche Schwimmer waren. An zweiter Stelle folgten dann die 
Abänderungen, welche dem Fassen und Ergreifen der Beute dienen sollten. 
Die beiden Enden des Körpers bildeten also, wenn man so sagen darf, die 
Pole, von denen die Anpassung an das Wasserleben begann; und zwar er- 
folgte diese am Hinterende oder motorischen Pole rascher, als am Vorderende 
oder nutritiven Pole, während die zwischen beiden liegenden Körperpartieen 
langsam nachfolgten. 
An Zeuglodon im Eocän schliesst sich Squalodon im Miocän und 
Pliocän. Im wesentlichen zeigt der Schädel dieselbe Specialisierung, wie bei 
den heutigen Denticeten ; indessen beteiligen sich die Zwischenkiefer noch an 
*) Indem sich der 1. Halswirbel, der Atlas, um diesen Fortsatz des 
Epistropheus dreht, erfolgt die Bewegung des Kopfes nach links und rechts; 
morphologisch ist dieser Fortsatz als der Wirbelkörper des Atlas aufzu- 
fassen, der sich vom Atlas getrennt und mit dem Körper des 2. Wirbels ver- 
einigt hat. 
