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Über Farben- und Zeichnungsdifferenzen ist bei den Schlangen wenig 
zu sagen. Niemals besitzt das Männchen ein wesentlich prächtigeres Kleid 
als das Weibchen. Höchstens lässt sich von den mitteleuropäischen Arten 
(Glatte Natter, Würfelnatter, Kreuzotter) sagen, dass beim Männchen die 
braune, beim Weibchen die graue Färbung vorwiegt, „ohne dass diese Unter- 
scheidung einigermassen als Regel hinzustellen wäre." Die vielfach ver- 
breitete Angabe, dass die Mondflecken bei der männlichen Ringelnatter gelb, 
bei der weiblichen weiss seien, erweist sich in der Wirklichkeit nicht durch- 
weg gültig. Bei der Vipera ursinii kann man die Geschlechter nach der 
Färbung nicht unterscheiden. 
Was nun die Bedeutung der geschilderten Sexualcharaktere anbetrifft, 
so ist dieselbe nicht in allen Fällen klar. Die Tuberkeln oder Stacheln, welche 
sich bei den erwähnten Eidechsen in der Nähe der Analregion finden, mögen 
Reizapparate sein, von den Fersensporen der Chamaeleonten darf man 
dies aber kaum annehmen ; hier müssen biologische Beobachtungen Aufschluss 
geben; die Bedeutung der Femoral- und Präanaldrüsen dürften eher histo- 
logische Untersuchungen aufklären. 
Warum bei den meisten Eidechsen die Männchen grösser und stärker 
sind als die Weibchen, ist leicht erklärlich, da die Männchen nicht allein um 
die Weibchen kämpfen, sondern diese auch vor der Begattung mit Gewalt 
bezwingen und festhalten müssen.*) 
Bei den Schlangen ist in der Regel das Weibchen grösser, wir finden 
hier aber auch keine Kämpfe um das Weibchen. Durch besondere Grösse 
ist dasselbe ausgezeichnet in den Fällen, wo die Bewegung besonders langsam 
und schwerfällig (Vipern) ist, oder die schwimmende Lebensweise im Meere 
die Gefahr heraufbeschwört, Fischen und namentlich Haien zum Opfer zu 
fallen. Diese Grössenzunahme ist nicht etwa in einer grösseren Anzahl von 
Eiern begründet, sondern darin, dass diese bis zur vollständigen Entwickelung 
im mütterlichen Körper bleiben. Auf diese Weise ist die Nachkommenschaft 
viel gesicherter als bei der Vermehrung durch Eier. Auch Coronella ist 
vivipar und das Weibchen dementsprechend grösser als das Männchen. In 
allen Fällen, in denen Schlangen lebendig gebären,**) können wir annehmen, 
dass dieser Umstand irgend eine schädliche Wirkung der Aussenwelt aus- 
gleichen soll; es liegt auf der Hand, dass ein Tier, welches seine Eier bis 
zur völligen Entwickelung im Eileiter behält, die Erhaltung der Art mehr 
sichert als ein eierlegendes, da die Entwickelung der Eier im Freien nur beim 
Zusammenwirken sehr günstiger Bedingungen erfolgt, ein sehr grosser Pro- 
zentsatz zu Grunde geht und nur durch grössere Zahl der gelegten Eier aus- 
geglichen werden kann. 
*) In Ausnahmefällen überfallen besonders grosse und kräftige Männchen 
von Lacerta agilis die oft recht unansehnlichen Weibchen der L. viridis und 
zwingen sie zur Begattung. 
**) Auch bei Eidechsen findet sich Viviparität, z. B. bei Anguis, und 
dann ist das Weibchen wenigstens etwas grösser als das Männchen. 
