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Phantasie des indischen Volkes hat sich für jedes Vergehen eine bestimmte 
Wiedergeburt ausgemalt. So heißt es im indischen Volksglauben: „Wer 
Getreide stiehlt, kommt als Maus wieder auf die Welt." ,,Der Mörder 
wird als Krokodil oder als Tiger wiedergeboren." „Der Geizhals kommt 
als Gespenst wieder auf die Welt." Wer „Obst stiehlt, wird als Affe wieder- 
geboren." usw. Der Wille muß als Tier so lange sein Dasein fristen, bis 
er sich wieder zu einem menschhchen Willen erhoben hat. Nach buddhi- 
stischer Auffassung hat der Wille auch als Tier die Fähigkeit, sich wieder 
zu läutern und sich wieder zu erheben; es muß aber der Wille jedes Ver- 
gehen bis auf den letzten Rest selbst verbüßen. In der Welt herrscht 
strengste Gerechtigkeit; das Kausalitätsgesetz ist den Buddhisten eine 
sittliche Macht. Wie der Mensch seine Vergehen bis auf den letzten Rest 
verbüßen muß, so braucht er aber auch nur für das zu leiden und zu büßen, 
was er selber verschuldet hat. Für fremde Schuld braucht niemand zu 
leiden; alles, was der Mensch in diesem Leben erleidet und erduldet, das 
hat er auch ganz allein selber verschuldet. Im buddhistischen Katechismus 
heißt es : „Die Missetat der Eltern wird nicht an den Kindern heimgesucht." 
Alles, was der Mensch erleidet, das hat er ganz allein sich selber zuzuschreiben. 
Hat er es nicht in diesem Leben verschuldet, dann in einer seiner früheren 
Existenzen. Der Mensch ist in jedem AugenbHcke genau das, was er selbst 
aus sich gemacht hat. Ist in einem Menschen von Jugend ab an dessen 
Wille durch Vernunft und Einsicht gezügelt worden, sind die auftretenden 
Leidenschaften bald zum Schweigen gebracht, dann wird nach dem Tode 
eines solchen Menschen desseii Wille auch eine Daseinsform wieder ein- 
gehen, in der Verstand und Vernunft herrschen und der Wille nur gemäßigt 
in der Form von Trieben und Neigungen auftritt. Je mehr nun ein Mensch 
zunimmt an wirklicher Weisheit, desto klarer wird es ihm werden, daß 
nichts auf der Welt begehrenswert ist. Er wird einsehen, daß das Leben 
nur Leiden bringt und daß das Dasein an sich ein Übel ist. Ist der Mensch 
auf dieser Stufe der vollkommensten Erkenntnis angelangt, dann wird er 
aufhören zu wünschen und zu wollen. Die Dinge dieser Welt werden ihm 
immer gleichgültiger werden, bis er zuletzt vollständig apathisch dieser 
Welt gegenüber dasteht. Der Wille zu neuen Taten ist in ihm erloschen. 
Em Mensch, der so den Willen zum Leben in sich vernichtet hat, befindet 
sich im Zustande einer unerschütterlichen Gemütsruhe, er lebt in voll- 
kommener Harmonie mit sich selbst. Ein Mensch, der den Willen zum 
Leben in sich vernichtet hat, der hat das Nirwana auf Erden erreicht. 
Der Mensch ist frei von allen Fesseln, der Friede ist eingezogen in sein Herz. 
Mit begeisterten Worten schildern die Buddhisten die Schönheit des Nir- 
wana, und das ganze Sinnen und Trachten der Mönche ist darauf gerichtet, 
das Nirwana schon auf Erden zu erreichen. Ganz vollkommen ist aber 
das Nirwana auf Erden nicht; so lange der Mensch lebt, hat er noch seinen 
Korper mit seinen Gebrechen als die Folgen seiner früheren Taten zu tragen. 
Erst wenn er stirbt, geht er ein in das vollkommene Nirwana, erst dann 
ist er erlöst von allen Leiden, er geht ein in den ewigen Frieden. Stirbt 
