— 279 — 
de la reproduction, pendant laquelle les mâles se livrent des 
combats à peu près continuels, dont il est parlé ci-dessous. 
A la migration de printemps, les mâles émigrent les premiers, 
par petites bandes de dix à quinze individus ; puis les femelles 
passent en bandes plus ou moins grandes. A la migra- 
tion d automne, les mâles adultes passent les premiers, puis 
les femelles, qui émigrent ordinairement, soit par bandes 
composées seulement d'individus de leur sexe, soit formées 
aussi de mâles de l'année. Son naturel est vif et actif. Ses 
mœurs sont surtout aurorales et crépusculaires; au cours des 
nuits claires, il reste en activité, se reposant pendant la plus 
grande partie de la journée. Son vol est rapide; il marche 
d'une façon gracieuse et non trottinante, et court avec aisance 
et rapidité. Sa nourriture se compose d'Insectes, de larves, 
de Vers, de Mollusques, de Crustacés, etc., et de graines. La 
femelle ne fait normalement qu'une couvée par an, de quatre 
œufs, rarement de trois. La ponte de la couvée normale a 
lieu en mai. La durée de l'incubation est de dix-huit jours. 
Le nid consiste en tiges et feuilles de plantes herbacées ou 
en racines, garnissant une petite dépression que la femelle 
a creusée dans le sol, parmi des végétaux herbacés. Ce nid 
est placé près de l'eau, dans un marais ou dans une prairie 
humide. 
Note. — Le genre de vie des mâles du Combattant commun 
présente, pendant l'époque des amours, une particularité fort 
curieuse. A cette époque, dit A.-E. Brehm {Op. cit., t. II, p. 592), 
« les mâles sont continuellement en lutte, sans cause appréciable; 
il est même probable que la possession d'une femelle n'en est pas 
le mobile; car ils se battent pour une mouche, un ver, un insecte, 
pour tout et pour rien, qu'il y ait ou non des femelles dans leur 
voisinage, qu'ils soient libres ou captifs, qu'ils aient passé en cage 
quelques heures ou plusieurs années, et quelle que soit l'heure 
de la journée. 
« En liberté, les Combattants se réunissent à des places déter- 
minées, et dans les localités où l'espèce est abondante, ces places 
sont éloignées l'une de l'autre de cinq à six cents pas : les Oiseaux 
