AVERTISSEMENT. 
M Eux Amis intimes , liés par le gout des connoif- 
D 1^ fances , autant que par la fympatliie du caraderc ^, 
J^^rî^^ ont conçu le projet de partager avec leurs Conci- 
toyens y les plaifirs que leur procure l'étude de l'Hiftoire. 
Naturelle. Sous ce point de vue , ils ont cru ne pouvoir 
mieux réuffir, que de réunir dans un petit volume portatif, 
ce que THiftoire Naturelle offre de plus piquant & de plus 
intéreflant. En effet , fans être Naturalifte , Pliyficien , Chy- 
mifte , il n*eft perfonne qui ne foit faifî , ravi d etonne- 
raetit & d'admiration, à Tafped de ces productions fingu- 
liercs par leurs formes , curieufes par leur rareté , riches par 
leur éclat , & rafTemblées à grands frais de toutes les parties: 
du monde dans ces galeries magnifiques . qu'on peut regar- 
der comme le fanduaire de la Nature. Mais toutes ces 
beautés gagnent encore , à être examinées dans le détail. 
L'ame , affedée déjà du plaifir 8c de la feafacion que fait 
à Tœil ce fpedacle brillant , eft bien plus émue , lorfqu une 
perfonne inftruite fouleve , pour ainfi dire , le voile qui 
dérobe aux yeux les fecrets de la Nature, en indiquant les 
moyens qu elle emploie à la formation des minéraux , l'in- 
duftrie dont elle a doué les animaux , tant pour la propa- 
gation de l'efpece, que pour la confervation de l'individu, 
& enfin les propriétés les plus remarquables des végétaux 
& leurs ufages. 
Qu*un homme entre dans un vafte portique orné de 
