)( So )( 
copiose cave di qiialitii più o meno perfetta. I terreni vulca- 
nici sopratutto ne presentano degli strati assai forti , la cui pos- 
sanza passa sovente i iioo piedi di profondità. L'origine di que- 
ste argille è un problema diflìcile a risolvere : ma tuttavia ri- 
flettendo alla situazione , al colore, e agli elementi loro, si può 
congetturare con molta probabilità , che esse provengano dalla 
decomposizione delle lave schistose , e basaltiche per un lavo- 
ro chimico della natura , la quale ama spesso di comporre ^ e 
decomporre a vicenda i corpi più duri . In tal caso il ferro , 
che entra come ingrediente secondario nella formazione delle 
ardesie e de' basalti, deve sparire, o decomporsi in tale me- 
tamorfosi. Queste argille hanno tutte le buone qualità , che si 
richiedono, ed io le credo anche adattate a farne crogiuoli, ed 
altri vasi chimici, perchè sono assai refrattarie, e sostengono 
la più violenta azione del fuoco senza screpolare o fendersi . 
Della medesima dote godono anche molte delle argille comuni, 
o £Trigie , che adoprano i pentolai per farne le stoviglie da cu- 
cina . La Ceramica , o sia 1' arte del vasellajo , deve rimonta- 
re, per quanto mi sembra, ad una grande antichità nel Chili, 
poiché nello scavare una petraja ne' monti della Provincia di 
Arauco si trovò in fondo a quei macigni un' urna di terra cot- 
ta di notabile grandezza . 
Fra tutte queste argille però non mi occorse di osservare 
se non che quattio specie , o varietà degne di particolare in- 
dividuazione . La prima denominata da me Argilla buccherina 
è una sorta di terra bo}are,clie ricavasi nella Provincia di aS<2«- 
2f-f<2go , assai fina , leggiere , odorosa, di color bruno punteggiato 
di giallo , e che al pari degli altri boli si disoioglie nella bjc- 
ca , e impasti iccia la lingua . Le Monache della Capitale fanno 
con questa terra bicchieri , caraffe, chicchere , e varie altre 
sorta di vasellame dilicato , cui danno al di fuori una leggie- 
re vernice, sopra la quale dipingono poi fioraini, o uccelli a 
oro , o ad altri coloi i . L' ac([ua posta in tali vasi vi contrae 
un sapore, e un odore gradito, il quale verosimilmente pro- 
viene da qualche principio intimamente comÌ3Ìnato colia stessa 
terra . Onesti vasi si tiasportano in quantità al Perù , ed an- 
che in Ispagna , dove sono molto pregiati col nome di Biicca- 
ri e BiLccheri delf America meridionale. Le Donne Peruane c o- 
stumano di niaiiiiiarne i frammenti come le Mogolesl mangiano 
il vasellame di F^ttna . Il P. Labat nel tom. 7 del suo viaggio 
alle Loie deiFAincrica fa menzione di questi buccheri , e dell' a- 
I 
