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zione delle vaste cave di gesso friabile , composto di particelle 
piccolissime indeterminate , e di un bel bianco , che tira un 
tantino all'azzurro. Questa specie di solfato di calce, che dai 
nazionali vieti detto Gesso Vulcanico dai sito, dove s'incontra, 
deve senz' altro la sua origine alle calci precedenti impregnate 
dall'acido solforico proveniente dalla decomposizione delle pi- 
riti, che concorsero all'incendio dei Vulcani estinti, intorno ai 
quali si scava . I Pehiwnci delle Andi ne portano in gran quan- 
tità da vendere in una fiera che fanno tutti gli anni nella Pro- 
vincia di Manie ^ gli abitanti della quale benché abbiano nei 
loro monti del gesso comune, del romboidale, e dello striato, 
lo adoprano volentieri in tutti i lavori ; ma specialmente per 
imbiancare le muraglie delle loro case , alle quali con la sua 
leggiere tinta di turchino dà una sorta di bianco di Re . Ben- 
ché si possa mettere in opera tal quale viene dalla cava , i mu- 
ratori nondimeno costumano di sottoporlo prima a una lieve 
calcinazione . 
S. XV. 
Il Chili ha pochi luoghi veramente sabbiosi , o coperti a 
tal segno di sabbia , che non producano niente , e questi sono 
di piccola estensione . I fiumi nulladimeno essendo tutti sassosi 
portano arene iri gran copia, e di tutte quelle specie, che di- 
stinguono i naturalisti. Sulle loro rive, ed anche sul lido del 
mare si ritrova tra le altre in quantità 1' arena micacea nera 
Virginiana del Wodward ; questa sabbia , cbe quegli abitanti 
usano in vece di polverino^ è fina e pesante a cagion del fer- 
ro che contiene . Io ne vidi una volta , verso 1' imboccatura del 
fiume Rapel ^ la riva del mare tutta coperta sino all'altezza di 
quattro in cinque pollici per lo spazio di un quarto di miglio. 
I vicini si affrettarono a riempirne parecchi sacchi temendo 
che il mare non tornasse a portaila via, come in fatti suc- 
cesse il giorno seguente, nel quale appena se ne trovò qualche 
vestigio . Nei medesimi luoghi se ne vede un' altra specie di 
polverino di color cilestro non tanto abbondante come la pri- 
ma , e perciò più stimata da quegli abitanti . Si crede comune- 
mente , che ambedue queste polveri provengano dalla tritura- 
zione dei solfati di ferro e di rame , o che quest' ultima sia 
un turchino di Prussia nativo ; ma io non mi trovai in istato 
di verificare, o di confutare coli' analisi queste opinioni . Pres- 
