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Dair abbonclanza delle pietre quarzose o silìcee, che for- 
giano la maggior parte dell' eminenze del Paese , proviene che 
le arene dei fiumi ^ che ne discendono, sieno per Io più di na- 
tura quarzosa ; quindi ne viene , che le loro acque corrano sem- 
pre limpide e cristaUine . Dallo stesso principio ancora deriva, 
che le petrificazioni vi siano comuni , seppure questo requisito 
è necessario. Il precitato Feuillée nel tom. i pag. 829 del suo 
giornale descrive mitmtamente lo stato selcioso, in cui si tro- 
vavano le radici dei salci piantati sul margine di un fiunìicel- 
lo del territorio della Concezione . 11 salce del Chili va sogget- 
to più di qualunque altro albeio a questa metamorfosi, quan- 
do Ja sua vegetazione comincia a declinare : io ne trovai in 
molti luoghi quarzificate le radici immerse, nell' acqua . La più 
parte de' JNaturalisti attiihuisce questo effetto alla sostituzione, 
che si fa delle particelle selciose in vece della sostanza vege- 
tabile decomposta . Questa spiegazione è plausibile quando si 
tratta di legni bagnati continuamente dall' acqua ; ma essa rie- 
sce insufficiente qualora si vuol rendere ragione del cangiamen- 
to de' corpi, che si trovano petref;Uti nei luoghi asciutti, o ir- 
rigati soltanto dalle piogge temporanee . Tale è il fenomeno 
che si osserva nella cima di una collina poco discosta dal Por- 
to di Valparaìso ^ dove si disotterrarono, essendo io presente, 
varj pezzi di travi squadrate parte tutti impietriti , e parte in- 
tatti sino ad un terzo della loro lunghezza , chn era prf^sso a 
poco di otto piedi . Vi si scorgevano chiaramente i tagli dell' 
ascia europea, ond'^ tai legni cominciarono a impietrire molto 
dopo l'arrivo d gli Spagnuoli . Il terreno della Collina , eh' è 
sabbioso, rinchiudeva ancora una gran quantità di schegg*^ si- 
milmente p' triiicate . Il cereo peruviano, attesa la^ua tessitu- 
ra succosa e poco consistente, sembra meno adattato a impre- 
gnarsi del preteso liquido lapidifico; tuttavia se ne incontrano 
nelle balze di quei monti alcuni pezzi interamente agatizzati 
con tutte le loro spine . Ora se a questi fatti s' aggiunge la 
trasmutazione meravigliosa delle conchiglie e d' altri prodotti 
aniiuali in pietra^ la spiegazione che se- ne dà in quella ipote* 
si sembra assai vacillante . Quindi io crederei piuttosto con l'in- 
gegnoso Patrin , che questi fenomeni provengano da qualche 
operazion chimica non ancora svelata della natura . 
