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cendio e io scuotimento si propagano di mano in mano ; tutto 
si mette in convulsione , si formano dei nuovi fluidi elastici ; 
col loro concorso si aumenta lo sconcerto; la terra trema, o 
si spacca in profonde caverne, onde nascono i Vulcani a pro- 
porzione della maggiore o minor quantità degli agenti, che vi 
concorrono , o promuovono 1' effervescenza . 
I Filosofi hanno sempre tentato d' indagare le cause di 
questi terribili fenomeni . I Babilonesi , astrologi per inclinazio- 
ne , gli attribuivano agli astri; i Greci ai venti; i Romani all' 
acqua : questi s' accostavano più al vero . Le opinioni poi dei 
moderni s'aggirano tutte sull'attività dei fuochi sotterranei , sul- 
la dilatazione dell'aria e dell'acqua, sulla produzione dei fluidi 
elastici , e suU' elettricità ; ma la presenza di questa ultima sem- 
bra piuttosto un' efletto , che una causa delle commozioni ter- 
restri . Si sa che 1' acqua gettata sulle materie ardenti produ- 
ce un' elettricità fortissima ; non negherò tuttavolta , che essa 
non ravvivi 1' esplosione già principiata . 
Altri hanno voluto incolpare i soli Vulcani della produ- 
zione dei Terremoti ; ma i Vulcani del pari che i Terremoti 
provengono dalla cagione medesima , cioè dalla sotterranea ef- 
fervescenza dei materiali combustibili, che devono trovarsi in 
gran copia fra gli strati interiori del Globo . Qualora lo sfogo 
di questa effervescenza , che d' ordinario succede per l'apertura 
dei Vulcani , viene per qualche accidente impedito , le scosse 
ricominciano con furore come accade spesso nei paesi sottopo- 
sti alle violenze del Vesuvio e dell' Etna . E una felicità per 
una regione 1' avere in vece di uno molti Vulcaiii , perchè ot- 
turandosi lo spiraglio di qualcuno di essi , seguita lo sfogo ad 
avere il suo corso per le aperture degli altri , giacché pare 
che vi sia qualche comunicazione fra i monti ardenti di un 
medesimo paese. Il Chili ^ stante l'abbondanza d' ingiedienti 
abili ad eccitar le fermentazioni sotterranee che contiene nel 
suo seno , sarebbe un paese inabitaljile , se la provida natura 
non avesse aperto nella sua montagna quindici Vulcani attual- 
mente in attività , quali oltre questo inestimabile benefìzio non 
gli arrecano verun fastidio , perchè le loro eruzioni si limita- 
no dentro i monti , che li sostentano . 
Qualche volta si spiccano da quella montagna dei globi di 
fuoco di tre o quattro pollici apparenti di diametro , i quali o 
sia che vengano lanciati dai crateri vulcanici , o si formino in 
queir atmosfera , vanno a precipitarsi con fragore nel mare , o 
