I 
){ '3 )( 
per la maf^gìor parte in una pianura larga da tre in quattro 
miglia situata tra il mare , e le montagne marittime . 
§. IX. , _ 
Le falde occidentali di questa catena già l)agnata dal ma- 
re essendo per lo più composte di strati scliistosi [joco coe- 
renti , sono tutte scavate , e serbano ancora i vestigj dello sbat- 
timento delle onde, le f[uali vi hanno formate molte grotte 
curiose compartite in varie camere tappezzate di conchiglie , e 
abbastanza grandi ed alte da poter dare ricovero a parecchie fa- 
miglie in caso di. bisogno . In distanza di 4^0 passi dall' imboc- 
catura del fiume Maule a mano sinistra s' erge sulla riva del 
mare all' altezza di 75 piedi incirca un masso di marmo bian- 
castro tutto di un pezzo isolato lungo E. O. da 2a4 piedi , e 
largo da 54 5 cui i Paesani hanno imposto il nome di Chiesa : 
infatti ne ha tutta 1" a[ìparenza , essendo interiormente scavato 
a volta sino al terzo della sua elevazione, ed avendo tre por- 
te propoìzionalniente alte e larghe fatte a semicircolo , una nel- 
la facciata occidentale per dove s' inoltra il mare a cui è do- 
vuto questo lavoro , e due lateiali opposte per le quali sortono 
le onde ribattute dal fondo, e si entra in tempo di riflusso. 
Questo edilizio naturale, che fino alla metà è tuttora bagnato 
dal mare , serve di opportuno domicilio ad un gran numero di 
leoni e di lupi marini^ che vi si ritirano volentieri, e coi lo- 
ro continui e nojosi urli fanno risuonar quella vasta concavità. 
Nelle maremme della Provincia di Rancagua si trova un altro 
macigno di mole non molto inferiore, similmente scavato e li- 
bero già dal mare. Quegli abitanti^ che lo clviamavano infin 
d'allora Chiesa del Rosario^ volevano dedicai'ìo al culto divi- 
no . Peraltro tutta quella catena paiallela alle Andi , die di- 
cemmo estendersi sulle coste marittime , e per la sua indole 
secondaria e per le impronte , bencliè poco visibili di testacei 
che contiene , mostra di essere un prodotto antico delle acque 
marine . Anzi io credo , che tutto il Basso-Chili non ab])ia al- 
tra origine . 
Le montagne Andine sebbene dì tutta altra costituzione ^ 
presentano ancora molte caverne o concavità degne d' osserva- 
zione , la esistenza delle quali non deve attribuirsi se non che 
ili buroni^ ai terremoti, e all'esplosioni vulcaniche. Lo stes- 
so fenomeno , che si osserva i primi giorni di Marzo , e di Set- 
