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cinque a sei miglia di estensione . È assai probabile , die una 
eruzione vulcanica ne abbia troncata la cima , la quale se sus- 
sistesse, ne formerebbe forse il monte più alto delia terra. Pre- 
tesero alcuni di essere arrivati sino a questa spianata, e d' aver- 
vi trovato un gran lago , onde per condotti sotterranei tragga 
origine il copioso fìuiiìe Manie ^ che sor2;e dalle sue radici . Glie 
vi sia un lago nel sito , ove forse era il cratere del supposto 
Vulcano , non è inverisirnile ; ma che essi abbiano potuto ar- 
rivare salvi ad una sì enorme altezza , non pare possibile a 
motivo della minor pressione dell' aria ^ che vi deve essere , e 
delle angosce ed emorragie, che ne derivano^ come provò il 
valoroso Humboldt nel tentativo die fece per salire sino alla 
vetta del Ghimboraso . Sembra che non sia dato all' uomo V in- 
nalzarsi molto al di là delle tre miglia perpendicolari . 
La forma di queste notabili eminenze fa sospettare , che 
esse siano state in altri tempi Vulcani in attività . A questi Vul- 
cani già estinti sono succeduti altri nella stessa catena Ghile- 
se, i quali benché lontani almeno i5g miglia dal mare ardono 
tuttora con gran veemenza . I loro nomi sono stati presi .dai 
Paesi 5 dirimpetto ai quali si trovano situati N. S. nell'ordine 
seguente; Cojy'iapò, Coquìmbo , hìgua , Peteroa^ Chìllàn^ Antoco^ 
Notuco 5 Nulli-hueco , Vìllarìcca , Valdivìa , Osorno , Iliuiìiauca^ 
K e chic avi , Huailleca ^ S. Clemente. 
Secondo V ingegnoso Gente di Buffon i monti più alti del 
globo non debbono trovarsi , che presso 1' Equatore . Ma a que- 
sto suo assioma favorito i Geologi con ragione non hanno vo- 
luto aderire . In fatti le Andi , eccettuata quella parte che cir- 
conda il Qiiito , sono più basse dentro i Tropici che fuori dei 
medesimi . Innoltratesi poi nella Zona temperata australe van- 
no grado a grado innalzandosi sino allo stretto magellanico , 
dove avendone vedute le ultime cime il celebre Naturalista 
Commerson non dubitò di chiamare taupìnìeres o mucchi di 
Talpe a confronto delle stesse i monti più elevati del Vecchio 
Gontinente . 
Le tre accennate catene andine sono di tratto in tratto 
congiunte fra di loro da rami trasversali , negl' intervalli de' 
quali si estendono bellissime pianure o vallate abbondanti di 
vigorosi pascoli , e di fiumiceili d' acqua cristallina , le quali 
nonostante la loro ubertà sono abbandonate sino a' gr. 34- di 
lat. Le più australi vengono abitate dalle nazioni patogonìclie 
libere dei Ciquìllanì ^ Peìuienci ^ Puelci ^ e HiiìUicì. Noi prò- 
