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^ovi comunemente più l'oro, eliclo stesso rame, e ch'era co- 
sì facile a poterlo estrarre , che bastava far fuoco a piede di 
quei sassi , che n'erano impregnati. Vi è senza dubbio dell'esa- 
gerazione in questo racconto, ma nel fondo vi può essere mol- 
to di vero . Pochi anni sono si scoprì un' altra miniera simile 
nelle Cordillitre della Provincia di Caricò^ dove le particelle 
d'oro si mostravano visibili sul rame. Gli abitanti si servivano di 
questa combinazione sotto il nome di avventurina per farne 
smaniglie anelli , e varie altre bagatelle curiose. Si diceva, che 
r oro vi fosse per metà , ma io non potei verificarlo pel mez- 
zo del saggio . Si sono ritrovate anche delle miniere di rame , 
le quali nel fondo terminavano in miniere d' oro . 
Quantunque le miniere di tutte le specie conosciute di ra- 
me , vi sieno , per dir così, innumerabili, i minatori tuttavia, 
avendo onde farne scelta, non lavorano guari se non quelle, 
che dal solo zolfo vengono mineralizzate, perchè stimano trop- 
po faticose le altre più eterogenee . I proprietarj ancora s' a- 
stengono dall' intraprendere lo scavo di ([ualunque miniera, do- 
ve non si compromettono di ricavare dall' estratto minerale la 
metà almeno di rame purgato, e netto per ogni quintale. Ciò 
non ostante nelle Provincie di Copiapò, Goquimbo , e Aconca- 
gua se ne trovano molti lavori in attività . 
§. XXXVII. 
I minatori , quando vogliono procedere alla depurazione 
del rame , separano prima più che sia possibile il vero mine- 
rale dalle terre , o pietre accidentali , o sia dalle porzioni di 
ganga., ed anche dalle parti povere di metallo, e dopo averlo 
ridotto in piccoli pezzi con pesanti mazze di legno, lo metto- 
no in un forno già riscaldato fra varj strati di legna alternati- 
vamente sottopostevi , e che vengono accese vivamente da due 
gran mantici mossi da un canale di acqua. Questo forno, la di 
cui capacità è arbitraria, è fabbricato di una argilla refratta- 
ria, ma il suo pavimento declinante in una proporzionata fos- 
sa è combaciato di un cemento di gesso, e di ossa calcinate, 
e polverizzate. La volta è guernita di un buon numero di bu- 
chi per la sortita del fumo , ed ha nella sommità un' apertu- 
ra, che si schiude e serra, per via della quale gettansi le le- 
gna bisognevoli, e il minerale nel forno, e si sta anche ossero 
valido io stato della fusione . Un foro poi alquanto declive fat- 
