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air Occidente dì quella Repubblica, i quali sono una continua- 
zione delle Andi. Siffatte miniere sembra che amino di starsi 
tra la solitudine, e i rigori del freddo. Il Chili marittimo non 
ha dato finora alcun indizio di possederle ne' suoi monti . Quel- 
le che si sono scoperte in questo Regno si trovano per lo più 
fra le balze della Cordilliera , o in qualcheduna delle sue ap- 
pendici esteriori . La loro incomoda situazione congiunta coli' 
hicredibile fatica, che richiede la depurazione di questo me- 
tallo fa che tali miniere a dispetto della loro invitante ric- 
chezza , restino ab])andonate per la maggior parte , giacché di 
tante che accidentalmente si sono scoperte , appena si lavora 
a tre o quattro , Ma se mai la popolazione si accrescesse in 
quelle parti, allora crescendo i bisogni della vita, l'industria 
sormonterebbe questo importuno ostacolo, e i posteri forse più 
attivi e meno ammolliti dall' abbondanza entreranno al posses- 
so di quelle ricchezze, che ora la natura riserva ai loro sforzi. 
Benché tutte le Provincie confinanti colle Andi possano 
annoverare fra i loro naturali prodotti il possedimento di tali 
miniere, quelle però di Santiago, diAconcagua, di Goquimbo, 
e di Copio pò ne sono più doviziosamente provvedute . Il mine- 
rale più comune vi è 1' argento corneo , o sia 1' argento com- 
binato coir acido muriatico . In alcune di quelle miniere esso 
si presenta in compagnia dell' argento nativo , del muriato di 
rame , della galena, e del quarzo ; in altre si trova intimamen- 
te combinato col rame muriatico in massa di color giallo ver- 
diccio, dal quale spuntano piccoli cristalli di argento corneo 
puro, ed in altre finalmente unito col rame e col piombo . Il 
solfuro d' argento, oppure T argento vitreo , vi è ancora abbon- 
dante. Nel 1767 un Contadino trovò alle falde dei monti di 
Copiapò un pezzo di minerale d' argento di questa specie di 
color verde^ il quale in diversi saggi fatti con tutta T accura- 
tezza necessaria rendè costantemente più di tie quarti di ar- 
gento ])uro . I Gopiapini al tempo della nostra partenza adopra- 
vano tutte le diligenze possibili per rintracciare il luogo di do- 
ve quel minerale si era spiccato. L'argento nativo s'incontra 
in tutte queste miniere sotto varie e curiose forme ora filifor- 
me, capillare, lameiloso, reticolato, ora cristallizzato in cubi, 
in octaedri, o in gruppi filiciformi . 
W\k le miniere di questa preziosa sostanza più stimate da' 
nazionali , a cagione della loro ricchezza , sono le nei-e così ap- 
pellate , perchè la loro matrice è una pietra schistosa nera, o 
