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SÌ altamente i monti Andini del primo ordine , che si veggono 
sin dalle pianure di s. Luigi della Punta in distanza di 36o 
miglia . Le vette di questo enorme giogo , che richiede una in- 
tera giornata estiva di continuo cammino per valicarlo , sono 
rivestite di massi neri d'argilla impietrita, nella quale veggon- 
si incastrati molti sassi rotondi , lisci , e simili affatto a quelli 
che sogliono rotolare i fiumi . Il trasporto e la situazione di ta- 
le argilla e di tai sassi in un luogo si elevato presentano uno 
di quei fenomeni , di cui i Geologi daranno varie spiegazio- 
ni le quali però non appagheranno mai una mente libera dal- 
le manie sistematiche. I Vulcanisti vorranno ricorrere a qual- 
che esplosione vulcanica ; ma in tutti quei contorni non appa- 
risce alcun indizio della strage de' Vulcani . 
Comunque si sia , questa digressione mi è sembrata neces- 
saria per dare ai miei leggitori una idea delle adiacenze di una 
miniera , che col tempo potrebbe diventare una delle più famo- 
se dell'America . La miniera Uspallatese dunque si distende sul- 
le falde dei monti orientali della pianura inferiore di Uspallata 
dal grado 33 di latitudine , e si prolunga dirittamente a Setten- 
trione , senza che nessuno sappia dove vada a terminare . Coloro 
che l'hanno seguita sino a novanta miglia, dicono ch'essa pro- 
segue sempre più avanti colla medesima abbondanza. Quindi è 
che molti credono che arrivi sino al Potasi , oppure che que- 
sta sia una prolungazione di quella rinomata miniera peruviana. 
Il filon capitale è costantemente largo nove piedi , ma 
dall' una e dall' altra banda getta un gran numero di vene , le 
quali suddividendosi in infinite altre , si spargono per tutti quei 
monti;, che vi sono attorno. La matrice di natura argillosa e 
diversamente colorita ^ lo divide in cinque parti parallele, ma 
disuguali . Quella del centro , essendo larga due pollici sola- 
mente , è nera, benché comparisca bianchiccia per la gran co- 
pia di metallo che contiene , onde dai minatori vien chiama- 
ta la Guida; le due che le stanno accanto, nominate Pi/itene^ 
sono brune ; le altre due esterne dette Brossc hanno un color 
grigiastro . Quantunque questo filone sia orizzontalmente diste- 
so , s' interna però a tal segno in terra , che alcune delle bu- 
che scavate nel 1766. sino a 3oo piedi di profondità non da- 
vano verun indizio di degenerazione ; anzi il minerale diventa- 
va sempre più ricco a misura che s'allontanava dalla superficie. 
Fattosi a Lima il saggio di questo minerale , i Saggiatori 
più periti del Potosì dichiararono j che la guida rendeva per 
