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Cassone più di aoo marcili di argento puro ; che le pìnterie 
ineschiate colla guida ne davano 5o ; e che la Brossa ne for- 
niva i4- I Metallurgisti Americani chiamano Cassone la quan- 
tità di minerale , che un minatore può estrarre in una giorna- 
ta , la quale d' ordinario pesa 5o quintali . Ora riducendo i mar- 
chi al prezzo corrente delle miniere , il Cassone di guida ren- 
de 1600 scudi romani, quello delle Finterie meschiate 4^0 , e 
quel della Brossa 112,. Un tal prodotto non è punto inferiore 
a quello della celebrata miniera del Potosl . La Uspallatana fa 
scoperta nel i638, e benché fossero allora assai forti gì' indiz] 
della sua ricchezza, si lasciò tuttavia di lavorarla per mancan- 
za di denaro , o di operai ; ma nel 1 762, fatti venire dal Perù 
due bravi ed esperti minatori, gli abitanti della Città di Men- 
doza non molto lontana da Uspallata si misero sotto la loro di- 
rezione a scavarla, e ne ritraevano gran profitto. 
$. XLIV. 
I Chilesi avanti V arrivo degli Europei separavano V argen- 
to dal minerale colla semplice applicazione del fuoco, quando era 
mineralizzato soltanto dal solfo; ma quando lo trovavano ostinato, 
o impregnato da altre sostanze , lo riponevano in certi fornelli 
collocati o scavati sulle cime delle colline , acciocché il venti- 
lar continuo dell' aria ravvivasse il fuoco . e facesse le veci dei 
mantici, macchine che conoscevano bene sotto il nome di Pìmo- 
ime , ma che non adoperavano in tali circostanze per risparmiar- 
si la fatica . Anche ai giorni nostri quei contadini si valgono di 
questo facile artifizio , e buona parte dell' argento , che gira nel 
commercio del paese , proviene da queste fusioni private . Gli es- 
perti e ricchi minatori però usano un metodo tutto differente, 
il quale consiste nelle seguenti manipolazioni . 
Ridotto prima in polvere il mitierale in un mulino simile 
a quello da pestarvi il gesso, lo passano per istaccio di fil di 
ferro, e disteso sopra cuoi di bue lo mescolano con sale, mer- 
curio, e fango ben putrefatto , versandovi sopra dell' acqua. Quin- 
di per lo spazio di otto giorni lo battono, lo calpestano, e due 
volte almeno in 24 ore lo volgono e rivolgono diligentemente, 
affinchè il mercurio s'incorpori meglio col metallo. Preparato co- 
sì il minerale lo mettono dentro una specie di truogolo fatto di 
pietra , dove disciogliendosi per mezzo dell' acqua che vi si ver- 
ga , la terra e la sabbia vanno per un foro a scolare in un ba- 
