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ne . Esse senza dubbio provengono dalle deposizioni delle ac- 
que correnti, le quali corrodendo le falde de' monti superiori 
auriferi , e staccandone la terra insieme colle molecole fram- 
miste d*oro, le abbandonano poi per istrada a misura che il 
loro corso si rallenta . 
Siccome il Perù , dove si è scoperta la Platina , o sia l'oro 
bianco, è contiguo al Chili, io perciò mi era lusingato di po- 
terla anche scoprire in questo Regno ; ma a dispetto delle più 
diligenti ricerche non mi riuscì di rintracciarne alcun vestigio. 
I minatori del paese chiamano oro bianco un metallo , che ca- 
vasi da due miniere particolari; ma questo metallo non mi par- 
ve altro , che un oro reso bianchiccio dall' argento , a cui tro- 
vasi unito; può darsi ch'esso sia l' elettro di Plinio, cioè l'oro 
combinato con un quinto d' argento , oppure 1' oro di Nagyag 
o tellurio aurifero e piombifero delF Haùy . Dopo che sono in 
Italia ho saputo che presso un monte di Copia pò appellato 
Capote, già famoso per 1' eccellente oro che produce , si è ri- 
trovata una vena di un metallo bianco refrattario e affatto sco- 
nosciuto ai minatori, il quale potrebbe ben esser la platina. li 
fu Arcivescovo di questa Città ebbe anche da quel Regno un 
pèzzo di un ahro metallo nuovo, che si sospettava parimente 
esser della medesima specie; ma io non ho potuto finora esa- 
minarlo . 
§. XLVIII. ^ " - 
Il lavoro delle miniere , come di sopra abbiamo insinuato, 
è pieno d' infinite difficoltà . Non si penetra nelle viscere del- 
la terra ^enza molti pericoli per gli Operai , e senza grandi 
spese per gì' intraprenditori . L'aria stagnante di quei cupi sot- 
terranei va più o meno infettata da malefici vapori appellati 
ora mofette , ora fuochi selvatici . Vi vuole un gran numero 
d' istrumenti per iscavare, per trasportar fuori, e per polveriz- 
zare il minerale : si richiede una immensa quantità di legname 
per sostenere quelle volte crollanti a misura , che si va innol- 
trando ; queste complicate operazioni non si famio con poche 
braccia, e i numerosi Operai che vi s'impiegano, devono es- 
sere ben salariati e ben nutriti. In oltre non si sjj- se il pro- 
dotto, che si spera di ricavare, sia per compensare le mohi- 
plicate spese, che si è costretto a fare. Questa incertezza sola 
basterebbe a trattenere tutti gli uomini dall' impegnarsi in av- 
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