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Il Maiz Zea mays Limi, è quel grano, che vien detto 
volgarmente formentone e Gran-turco a cagione della sua pan- 
nocchia , la quale parve ad alcuni^ che rappresentasse la testa 
di un Turco rivestita del turbante . Siffatto nome immasjinario 
fece credere a molti , che questo grano fosse venuto in Italia 
da qualche contrada del Levante . Ma ora non vi è agricolto- 
re istruito , il quale non sappia che esso è unicamente origi- 
jiaiio dell'America, di dove poi si è propagato in tutte le al- 
tre parti del nostro GIoÌjo con gran vantaggio dei paesi ^ che 
possono coltivarlo . Di fatti dopo la sua introduzione, come ben 
riflette l'autore dell'opera intitolata l'^z/zzco degli uomini ^ non. 
si è sentita mai in Europa alcuna di quelle orrende carestie , 
di cui fanno menzione le Storie . Il filantropo e dotto Ameri- 
ricano Conte di Rumford dopo molte esperienze ha trovato , 
che questo grano è assai più nutritivo del riso. La sua frutti- 
ficazione è ancora sorprendente ; un sol granello ne produce fi- 
no a settecento , e nel suo paese natio più di mille . Niente 
vi è da rigettare in questa pianta : il torso stesso della pan- 
nocchia si è convertito in pane nel Veneziano . Le ceneri ren- 
dono gran quantità di potassa . ,. Non avvi^ come ben dice il 
53 valente agroiK>nio Gav. Re, nelle praterie, vegetabile che con- 
5, tenga tanti principj alimentar] , e che piaccia più al bestia- 
me, quanto il frumentone, il quale ingrassa i buoi, ed au- 
5, menta molto il latte alle Vacche . Questo era il grano usua- 
le in tutta r America , quando vi arrivò Colombo . Gli Ameri- 
cani irli davano diversi nomi secondo la diversità delle loro lin- 
gue . Il nome Maiz^ divenuto ormai comune non solo nell'Ame- 
rica , ma anche in Europa , deriva dall' idioma degl' Isolani del 
Golfo messicano . I Chilesi lo chiamano hua , e affermano di 
averlo posseduto sin dai loro primitivo stabilimento nel paese. 
La lunga coltura vi ha prodotto molte varietà^ fra le quali si 
distinguono specialmente il cz(/z/!;?2/'e-/zzz<5'. , o formentone nero il 
quely-hua formentone rosso ; il pìjiina formentone variegato , il 
callqiiintii formentone bianco , e nero ; il gyllil formentone da 
farina; il mallehua formentone bianchiccio . Tutte queste va- 
rietà riescono a meraviglia nel Chili , producendo d' ordinario 
tre o quattro pannocchie ben grandi , e perfettamente graiiite, 
I Chilesi usano molto questo grano , facendone diverse vi- 
vande , tra le quali stimano assai una, che chiamano Umintai 
questa si fa coi grani del formentone ancora freschi e teneri 
macinandoli fra due sassi liscjj, couìe preparano il Cacao i GioC" 
