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3. Il Cheuque^ o sia lo Struzzo americano Struthio Rhea 
Lin., Diz. Chil. Oi>aL^ si trova in gran cojiia nelle Valli an- 
dine ^ specialmente intorno al gran lago Naliuelhuapi . Questo 
struzzo, la cui statura agguaglia bene quella di un uomo , pren- 
dendola dalla testa sino a' piedi , ha il collo lungo due piedi 
otto pollici 5 la testa pìccola rotonda e rivestita di piume , gli 
ocelli neri colle palpebre corredate di ciglia, o peli ciliformi, 
il becco corto e largo quasi come quello delle anitre, le gam- 
be lunghe quanto il collo , i piedi forniti di tre dita anteriori 
ben fesse e di uno iniziato indietro^ e la coda composta di pen- 
ne corte e uguali , che spuntano dall' uropigio , o sia dal co- 
drione . Le sue ali , tuttoché abbiano otto piedi di distesa, so- 
no inabili al volo per la costruzione delle loro penne , le cui 
barbe non vanno unite le une all' altre come negli altri uccel- 
li , ma sono sciolte e tlessilrili. Queste penne come pure ciuci- 
le del dorso , sono di color cenerino oscuro ; le altre , che cuo- 
prono il rimanente del cojpo^ sono biancastre. Alcuni di que- 
sti uccelli compariscono tutti neri , e altri affatto bianchi , ma 
questi debbonsi riputare come varietà della loro specie. Il Gheu- 
que non ha le ali armate di pungiglioni , nè lo sterno calloso 
come dicesi essere quello dello Struzzo Affricano ; ha bensì al 
pari di esso la proprietà di divorare indifferentemente quanto 
gli si presenta davanti, giungendola sua voracità persino a in- 
gojare il ferro; ma il suo cibo più gradito sono le mosche, le 
cjuali caccia con singoiar destrezza; si difende dando dei piedi 
a quelli , che lo molestano: (jualora vuol radunare i suoi figliuo- 
li li chiama con un fischio simile a quello, che suol manda- 
re fuori r uomo . Nelle sue covate, che depone in terra, si tro- 
vano spesso da quaranta a sessanta uova prodotte non da una 
femmina sola , come mi vien rimproverato nel Dizionario di sto- 
ria naturale di aver detto ^ ma da molte che vi concorrono a 
depositarle insieme . Questo fatto vien confermato con molte 
autorità nel secondo Dizionario di Storia natìirale , che si stam- 
pa a Parigi . Queste uova sono di buon gusto e così grandi , 
che i loro gusci possono contenere due libbre incirca di liquo- 
re . I nazionali adoprano le sue- penne a farne pennacchi , pa- 
rasoli , spazzole ec. Alcuni pensano, che il Cheiiqiie sia lo stes- 
so che il Tonjou : io non ho veduto questo ultimo iiccello ^ tut- 
tavia credo che vi possa essere c[ualche differenza fra 1' uno e 
l'altro, se dobbiamo stare alle descrizioni , che se ne fanno. 
4- Il Quelui 5 o lote , Vultur lota^ Diz. Chìl.^ è molto si- 
