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ri più alti con bacchette , che dispongono in forma di un Gra- 
ticcio quadrato, sopra il quale ammucchiano una gran quantità 
di lana, di borra, e di piusne?; quivi si sgravano delle loro uo- 
va^ che comunemente si dicono essere quattro o cinque^ ma 
che io le credo molto inferiori di numero. Si alimentano di 
ogni sorta di animali ed anche di cadaveri recenti non putrefat- 
ti ; ma non danno apertamente la caccia ai volatili come gli al- 
tri Uccelli di rapina : si rendono prima ad essi familiari, pas- 
seggiano fra le galline nei campi , e poi da traditori si avven- 
tano loro addosso, quando meno ci pensano. Ciò non ostante 
i contadini s'astengono dall' uccider questi uccelli, perchè di- 
struggono una gran quantità di vermi e d' insetti mentre essi 
lavorano la terra. E un piacere di vederli seguire dappresso in 
branchi numerosi 1' aratro senza paura alcuna del bifolco . Il 
maschio cammina sempre con un' affettata gravità e con la te- 
sta elevata; quando gracchia, lo che fa spesse volte, va alzan- 
do gradatamente il capo, finche viene a toccar con esso il grop- 
pone ^ e così col becco in alto termina la sua nojosa canzone. 
La femmina è per così dire mutola ; io non potei mai udir la 
sua voce . Ora si sa , che fra gli Uccelli al solo maschio è con- 
ceduta la facoltà del canto qualunque si sia buono o cattivo. 
Questa ragione m' indusse a riconoscere per femmina il Tharu 
J^igio compagno inseparabile del biancastro , tuttoché esso fos- 
se più piccolo di questo. Egli d'altronde è quello^ che cova 
le uova, seppur non si voglia dire che ciò fa, quantunque sia 
il maschio^ ad esempio di quei selvaggi, dei quali si racconta^ 
che si mettono in letto in vece delle loro mogli partorienti . 
Il Sennini , che si compiace di rilevar di una maniera poco usa- 
ta dai letterati onesti i supposti sbagli, trova nella descrizione 
precedente un errore imperdonabile , cioè quello di aver fatta 
più piccola del maschio la femmina del tharu contro F assioma 
stabilito fra gli Ornitologi , che negli Uccelli da preda le fem- 
mine sono sempre maggiori dei maschi. Questo succede d'or- 
dinario ma la Natura perciò non si è obbligata a somraetter- 
si nè a questa ^ nè ad alcuna altra regola generale prescritta 
dagli uomini ; anzi pare che si diletti bene spesso di burlarsi 
dei loro assiomi e dei loro Sistemi presentando ogni anno qual- 
che oggetto nuovo , che ne sconcerta 1' ordine, le combinazioni, 
e le conseguenze. Il Baron d'FIumboldt ha di già dimostrata fal- 
sa la generalità di tal assioma nella sua bella descrizione dei 
Condoro , la cui femmina secondo lui sempre è minore dei ma- 
schio 5 che è il Corifeo degli Uccelli rapaci . 
