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popotamo dei fiumi e laghi dello Stato araucano , differente 
dall' AfFricano , e simigliatite per la statura e per la forma al 
cavallo terrestre ; ma coi piedi palmati come le Foche . L' esi- 
stenza di questo animale è universalmente creduta in tutto il 
paese ^ e vi sono anche delle persone non dispregevoli, che af- 
fermano di averne veduta la pelle, la quale, al dir di loro, è 
coperta di un pelo morbido di color simile a quello dei Vitel- 
li marini . 
Ma lasciando questi quadrupedi o incerti, o male osservati 
a quelli, che possono procurarsi l'occasione di accertarci del- 
la loro esistenza o di meglio esaminarli , passeremo a trattare 
di que' poppanti, che ci sono ben noti, i quali divideremo in 
Cetacei.) Palmipedi , Fissipedi ^ e Cornipedi . Questa divisione , 
bem hè imperfetta, è tuttavia più adattata di qualuncjue altra 
a ordinare con chiarezza il piccol numero di quelli, che siamo 
per presentare ai nostri Leggitori . Comincieremo da' più infor- 
mi, i cpiali sono i Cetacei, animali vastissimi, ma privi delle 
membra , che adornano gli altri mammiferi . 
§. XIX. 
L' illustre Conte di Buffon persuaso , come egli era , che 
nei mari australi non vivessero animali più grandi delle Fo- 
che, e dei Manati, aveva confinato i Cetacei intorno al Polo 
artico. Ma i moderni Viaggiatori Wallis, Cook, Pernetty,Du- 
clos , la Giraudais ec. hanno trovato, che le acque dei mari 
antartici sono egualmente feconde di tali viventi . Il Cook se- 
gnatamente parla del gran numero e della prodigiosa grossez- 
za delle Balene, che s' incontrano tra il Capo d' Horn , e 1' Iso- 
la degli Stati. Gl'Inglesi e gli Americani degli Stati Uniti da 
alcuni anni in quà ne fanno una pesca vantaggiosissima . Que- 
sti Cetacei non si limitano a quei soli paralleli ; essi estendo- 
no le loro scorrerie sino alle Coste del Bra'^ile da questa par- 
te , e a quelle del Chili dall'altra . Lo sfortunato Laperonse 
fu circondato tutta una notte presso il Porto della Concezione 
da un gran numero di Bcilene , che gettavano dell' acqua fin 
sopra il suo bastimento . Io ne contai per approssimazione un 
branco di 4^0 incirca intorno allo sbocco del pescoso Lago di 
Bucalemo nella Provincia di Piancagua . Feuillée fu accompa- 
gnato da due di questi animali nel suo tragitto dal Chili al 
Perù . Lo stesso successe a me , navigando nelle medesime ac- 
