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saprei dire se sia di questa medesima specie , o del gene- 
re aQÌ Cavia ^ ai quali per abuso in qualche contrada si dà an- 
che il nome di City , benché sieno affatto differenti nei carat- 
teri naturali . GT individui del genere cavia si trovano salvati- 
ci in quasi tutti i paesi della Zona torrida americana ; i Guy 
al contraria, stante la. loro pusillanimità, non possono vivere 
se non sotto la protezione dell' uomo : quindi è che in nessu- 
na parte si sono incontrati in istato libero . 
7. La Viscaccia^ Vici. Essendomi prefisso nel mio primo sag- 
gio di non dipartirmi dal sistema linneano , io aveva messo in 
conseguenza questo animale nel genere delle Lepri ^ al quale 
tutti i caratteri richiesti da quel sistema lo rimandano, ad on- 
ta della kinghezza della coda di cui va fornito . E' un gran 
difetto dei metodi artitìziali ristretti alla sola considerazione di 
pochi attributi quello di accoppiare insieme degli Esseri, che 
secondo il semplice ordine della natura d("Vono essere separati . 
La Viscaccia secondo i caratteri naturali deve formare un ge- 
nere a parte tra gli Scojattoli e le Lepri. Ella si rassomiglia 
alla Lepre nella testa , nelle orecchie , nel muso, nei mnstac- 
chi , -iieiia dentatura , nelle dita , ed anche nella maniera di 
mangiare, e nel tenersi diritta a sedere; del resto poi s'acco- 
sta allo Scojattolo nel colore e nella coda, che è assai lunga, 
ripiegata in su , e vestita di lungo e ruvido pelo , colla quale 
si difende da' suoi nemici . Tutto l'altro pelo de! suo corpo è 
fino , mojbidoj e atto benissiiuo a quatunc^ue sorta di manifat- 
ture . I Peruani al tempo de' loro imperatori gì' Inchi faceva- 
no delle belle stoffe con questo pelo . I Ghilesi se ne servono 
oggigiorno nella fabbrica de' cappelli . La Viscaccia si propaga 
come il coniglio , e abita sotterra nelle Valli andine in certe 
buche che scava nelle falde dei monti, ed anche nelle pia- 
nure adiacenti. Queste buche, per quanto mi hanno detto quel- 
li che vi sono stati, hanno due piani, che comunicano tra lo- 
ro per mezzo di una scala fatta presso a poco a chiocciola j 
nel piano d'abbasso ripone 1' animale i viveri necessarj ; nel 
superiore abita egli stesso , nè d' ordinario va fuori se. non di 
notte tempo : allora col favore delle tenebre batte liberamente 
la campagna , e tutto quello che vi trova atto al suo cibo , o 
che vi sia stato lasciato o perduto dai passeggieri , lo raccoglie 
e porta d'intorno alla bocca della sua tana . La sua carne, che 
è bianca e tenera , vien preferita dagli abitanti a quelle del 
coniglio e della lepre . 
