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(ì) Il poeta Dante ^ che mori nel iSai , cioè più di "uu 
secolo innanzi ai Viaggi intrapresi dagli Europei verso i' Equa- 
tore^ fa menzione della Costellazione della Croce australe nei 
versi seguenti , che trovansi nel Canto I. del Purgatorio • 
„ I mi volsi a man destra , e posi mente 
2i All'altro Polo, e vidi quattro stelle 
5, Non viste mai, fuor ch'alia prima gente. 
^5 Goder parca '1 Ciel di lor fiammelle » 
,5 O Settentrional vedovo sito, 
iiOi che privato se' di mirar quelle , 
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(i) il nome d' Italia , per quanto si può congetturare, non 
pare derivar né dal favoloso Re Italo, nè dalla gran quantità 
di buoi, come si pretende, ma dalla parola greca Alt hall a ^ 
che significa terra bruciata, I Greci stabiliti dopo la guerra di 
Tro ja nella parte più australe di questa bella porzione deli' 
Europa , trovandovi dapertutto vestigj dei fuochi Vulcanici , 
le diedero probalìiliiieiite il nome , che avevano dato pi^r lo 
stesso motivo a parecchie Isole chiamandole Aìthalìe • I Jonì, 
dai quali per la maggior parte essi discendevano , cambiavano 
spesso I th aspirato nel semplice t , onde in vece di Aìthalìa 
poterono ben piolerire Ai tali a , e fjuiudi Italia. E altresì 
osservabile, che (juesto nome fu da prirK-ipio, secondo Aristo- 
tile e Antioco di Siracuisa , proprio soltanto di quel tratto di 
Paese, che coTn|)reiide le Provincie meridionali tutte Vulcani- 
che del Regno di Napoli, di dove poi si propagò a poco a po=' 
co a luitu la Penisola . 
