— 82 — 
Des trois doigts antérieurs, le plus considérable est d'ordi- 
naire le doigt médian ; Vllespcrurnis offre toutefois cette sin- 
gularité d'avoir un doigt externe bien supérieur comme taille 
aux autres doigts. 
Quant à la grandeur proportionnelle des phalanges d'un 
même doigt, rien n'est plus variable et il suffit à ce point de 
vue de comparer un oiseau à doigts essentiellement /)r(?'/ie«- 
seurs comme V Aigle à un type coureur comme V Autruche. 
Chez YAiyle, les trois premières phalanges du doigt externe 
sont infiniment plus courtes que la quatrième, la deuxième 
phalange du doigt médian est beaucoup plus petite que la 
troisième et la première phalange du doigt interne est plus 
petite que la seconde. 
Chez V Autruche [\) au contraire, parmi les cinq phalanges du 
doigt externe, la première est près de quatre fois aussi longue 
que la seconde, la seconde est le double de la troisième, la 
troisième est deux fois plus longue et deux fois plus large que 
la quatrième. Ces diverses phalanges ont une certaine ten- 
dance à s'incurver un peu en dedans et leur extrémité anté- 
rieure présente une fossette beaucoup plus profonde en dedans 
qu'en dehors; la cinquième phalange de ce doigt, qui ne porte 
pas d'ongle, présente la forme d'un cône tronqué à sa partie 
interne, la face articulaire de cette phalange étant arrondie et 
présentant un bord externe plus épais que l'interne. 
Ces diverses notions nous seront très utiles dans l'étude 
que nous allons faire des phalanges du Gastornis. 
Quant au doigt interne de V Autruche, qui représente le 
doigt médian normal des autres oiseaux, il offre une pre- 
mière phalange d'un tiers plus longue que la deuxième, la 
(1) Nous pourrons dans le cours de ce travail nous livrer h une étude com- 
parative, approfondie, des diverses pièces osseuses de V Autruche^ grâce à un 
fort beau squelette d'autruche adulte, que le musée d'histoire naturelle de 
Lille a bien voulu mettre à notre disposition. 
Quant aux caractères tout spéciaux du squelette pendant le jeune âge de 
l'oiseau, nous avons pu les étudier sur des pièces que M; le professeur Cari 
Vogt nous a confiées avec sa bienveillance habituelle. Nous remercierons éga- 
lement M. Alphonse Milne-Edwards des savants conseils qu'il a bien voulu 
nous donner. 
