— 117 — 
possibilité de rapporter les fragments en question à des types 
connus que l'on pourrait résoudre ce difficile problème. 
La transformation de l'os est telle qu'il a même perdu cette 
légèreté spéciale, cette minceur des parois qui caractérisent 
les os des oiseaux et qu'un fragment de diaphyse pourrait tout 
aussi bien être rapporté à une autre classe. 
Si nous considérons le cubitus et le radius du même oiseau, 
bien que leur forme soit un peu plus accentuée, les facettes 
articulaires s'y trouvent encore réduites à l'état de surfaces 
planes et rien n'y rappelle ces profondes dépressions et ces 
poulies si caractéristiques du type ornithologique. 
Le carpe et le métacarpe, par la soudure spéciale de leurs 
pièces constituantes, ne peuvent pas laisser de doute dans l'es- 
prit; mais les osy sont encore arrondis, sans arêtes saillantes et 
les surfaces articulaires conservent dans toutes les pièces de 
la main le même caractère mal défini. 
C'est qu'en effet le rôle physiologique de l'aile de V Autruche 
est à peu près nul, au moins comme rôle actif. Ce peut être 
une sorte de voile utile pour subir l'action du vent, mais ce 
n'est ni un instrument de vol, ni un instrument de natation. 
L'aile de l'Autruche, malgré sa grande simplicité, ne pré- 
sente pas le dernier terme de l'atrophie du membre antérieur 
chez les oiseaux ; on peut encore y reconnaître les vestiges de 
plusieurs doigts. 
Cliezle Casoar, il n'y a plus qu'un métacarpien auquel suc- 
cèdent deux segments osseux, dernière trace du doigt médian. 
Ces deux segments se réduisent à un seul chez VApte'ryx. 
Chez r7/e.<î/)eromîs, l'aile ne serait constituée que par l'humé- 
rus réduità l'état de stylet osseux et tous les autres segments 
auraient disparu. 
Le Gastornis devait être à la fois un oiseau coureur et un 
oiseau nageur. Aussi, les pièces osseuses que nous croyons 
pouvoir rapporter à l'ailo sont-elles beaucoup plus compli- 
quées que chez les coureurs actuels et on peut y retrouver 
assez facilement toutes les parties caractéristiques de l'aile 
normale de l'oiseau. 
Nous croyons pouvoir rapporter à l'aile de l'oiseau de Cer- 
nay, une extrémité inférieure d'humérus (fig. 6, 7, 8), un 
