Ce métacarpien était, il est vrai, isolé sur tous ses points 
des pièces voisines; l'état de conservation de la pièce ne peut 
laisser aucun doute à cet égard. 
Cet isolement, en contradiction avec la soudure des os du 
métacarpe chez nos oiseaux actuels, paraît moins étrange 
quand il s'agit d'un type aussi ancien. Au reste, même main- 
tenant, les jeunes oiseaux peuvent présenter cette liberté des 
pièces du métacarpe. 
Commençons tout d'abord par examiner attentivement la 
disposition du métacarpe chez divers types ornithologiques 
actuels. 
Chez les oiseaux susceptibles de vol, l'étude de,cette partie 
de l'aile fait reconnaître au-dessous de l'extrémité supérieure, 
qui représente une dépendance réelle du carpe, trois méta- 
carpiens toujours intimement soudés entre eux. 
Pour la description qui va suivre nous supposons l'aile dans 
sa situation normale, alors que la main est repliée sur l'avant- 
bras et le pouce dirigé à la fois en dehors et un peu en avant. 
Le métacarpien le plus externe, de beaucoup le plus court, 
est destiné à fournir une facette articulaire au pouce. 
Il se trouve soudé à l'extrémité supéro-externe du métacar- 
pien médian par une large surface, et cette soudure intime se 
traduit par un épaississement de la partie correspondante du 
métacarpe. 
Le métacarpien médian, à qui son volume spécial a valu le 
nom de gros métacarpien, donne attache en dehors par son 
extrémité supérieure au métacarpien du pouce et en dedans 
par ses deux extrémités au métacarpien interne ou petit méta- 
carpien. 
J5 Dans le voisinage de la soudure des deux extrémités supé- 
rieures du métacarpien médian et du métacarpien interne, 
naît souvent un prolongement sous forme de lame osseuse qui 
s'intercale entre les deux os. 
Si, par la pensée, ou mieux à l'aide d'un intrument tranchant 
nous sectionnons les points de contact du m-étacarpien médian 
(du Poulet par exemple), avec le métacarpien du pouce et le 
métacarpien du petit doigt, si d'une autre part nous séparons 
du métacarpien médian l'extrémité proxiraale, dépendance 
