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Vortrag begann mit einer Darlegung des europäischen Staalensystems 
im Mittelalter. Er zeigte, wie das Mittelalter abweichend von der 
Neuzeit in kirchlicher, wie in politischer Hinsicht zu grossen Em- 
heiten hindrängte, und zwar fand die mohammedanische Welt diese 
Einheit in dem Chalifat von Bagdad, das christliche Abendland im 
Kaiserthum und Papstthum. Kaiserthum und Papstthum dehnten 
in der Zeit ihrer Blüthe ihre Herrscherrechte von der Sudspitze 
Siciliens bis zum Skagerrack und Kattegat aus und alle Volker- 
stämnie innerhalb dieser Grenzen betrachteten sich als eine einzige 
Völkerfamilie, die als solche auch gemeinsame Interessen zu ver- 
treten habe. , ^ . , 
Diese Einheit des christlichen Abendlandes bekam den ersten 
Stoss im Investiturstreit, weil das durch den Investiturstreit ge- 
schwächte Kaiserthum sich ausser Stande sah, die Deutschland be- 
nachbarten Völker seiner Lehensoberhoheit unterworfen zu erhalten 
Die kirchliche Einheit zerfiel mit der Reformation, so dass es sich 
also im Beginn der Neuzeit unter den einzelnen aus dem Bande ge- 
meinsamen Wirkens losgetrennten christlichen Staaten Europas 
darum handeln musste, wie sie sich zu einander stellen, und welche 
von ihnen Einfluss auf die andern ausüben würden. 
Der Wettstreit unter den europäischen Völkern und Machten 
um die Hegemonie fiel nach dem kurzem Glänze Spaniens anfang- 
lich zu Gunsten Frankreichs aus, weil dieses am frühesten die 
Stürme der Reformation in sich überwand und durch seme Mimster 
Richelieu und Mazarin im 17. Jahrh. auch eine hohe politische 
Einigung erhalten hatte. Ludwig XIV. war der mächtigste Monarch 
seiner Zeit; er übte Einfluss auf Spanien, auf England und auf 
Deutschland, ja hegte nach dem Aussterben der hahsburgischen Lmie 
in Spanien die Hoffnung, das spanische Erbe mi Frankreich zu 
vereinigen Gegen dieses drohende Uebergewicht Frankreichs ver- 
banden sich jedoch England und Oestreioh zur gemeinsamen Be- 
kämpfung der französischen Ansprüche auf Spanien; Frankreich un- 
terlag in diesem Kampfe; es musste das Haus Habsburg am spa- 
nischen Erbe Antheil nehmen lassen und nach der Beendigung des 
spanischen Erbfolgekrieges Oestreich und England als gleichberech- 
tigte Grossmächte neben sich anerkennen. 
So entstanden in dem früher einheitlich verwalteten westlichen 
und mittleren Europa während des spanischen Erbfolgeknegs drei 
