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„Das Grab, der grosse Lehrer, gibt ein Recht, 
Dem Bettler und dem Held, dem Herren wie dem Knecht; 
Der Theodor erfuhr dies, ehe er schon todt, 
Das Schicksal lehrt ihn lebend sein Gebot, 
Gab ihm ein Königreich, versagt ihm aber Brod."') 
Von der Parteien Gunst und Hass entstellt, schwankt sein 
Charakterbild in der Geschichte, — so lässt sich's auch vom König 
Theodor behaupten. Die Geschichte ist ihm in der That bis jetzt noch 
nicht gerecht geworden. Die französischen und genuesischen Geschicht- 
schreiber verurtheilen ihn meist als einen verschmitzten Abenteurer und 
Glücksjäger, Voltaire namentlich veranschlagt ihn sehr gering ; Napo- 
leon I. in den Denkwürdigkeiten von St. Helena urtheilt schon objek- 
tiver und verweilt blos bei der Thatsache seines Auftretens. Deutsche 
Quellen- Schriftsteller, insbesondere Friedrich's von Neuhoff Memoiren, 
sind in den entgegengesetzten Fehler verfallen und verehren in Theodor 
einen unvergleichlichen Helden. Um ihn richtig zu würdigen, muss 
man ihn ganz in seine Zeit versetzen. Das 18. Jahrhundert war 
eben die Periode der Heldengrössen, wie der grossen politischen 
Olücksritter. Vor und neben Washington, Franklin, Paoli, Pitt, 
Friedrich, Napoleon, treten Emporkömmlinge und Phantasten auf, 
die „wie flatternde Sturmvögel die elementarische Bewegung der 
Geister ankündigen". In Spanien debütirten, wie wir schon gesehen 
haben, Alberoni und Ripperda, in Frankreich Law, in Italien Don 
Carlos, in England Carl Stuart, in Polen Stanislaus Lescynsky, in 
Ungarn Eagozky; selbst der legitime Carl XII. von Schweden war 
im Grunde nichts weiter, als ein genialer Kriegsabenteurer ohne 
jedwede höhere staatsmännische Einsicht. Die Emporkömmlinge Russ- 
lands, Menzikoff, Biron, Patkul, Mazeppa, gehören alle in diese Zunft, 
die sich noch mehr erweitern lässt durch Cagliostro, St. Germain, 
Casanova u. s. w. Von diesem Standpunkt aus darf und kann man 
über den schliesslich so unglücklichen Corsenkönig den Stab nicht 
brechen. Was er versuchte, dachten und thaten nach ihm noch 
mehrere Andere. Der spanische Infant Don Philipp, der nachherige 
Herzog von Parma, hegte geraume Zeit ernsthafte Pläne auf die 
') Nach der Uebersetzung Giesbert Vincke's in dessen „Sagen und Büder aus 
Westfalen". Die Tragik in Theodor's Schicksal hat Casti zum Gegenstand einer 
Operndichtung genommen, die von Passiello componirt, auf vielen Bühnen unge- 
theüten Beifall gefunden hat. 
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