III. Paläontologiscbe Resultate. 
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Die tithonische Stufe berührt eine Frage von hoher theoretischer 
Bedeutung. Handelte es sich lediglich um die Beschreibung einer Anzahl 
von neuen Arten in einer bis jetzt wenig bekannten ausgestorbenen Fauna, 
so Hesse sich das Aufsehen, welches die tithojjische Stufe seit ihrem ersten 
Erscheinen in der Wissenschaft unter den Geologen hervoi'gerufen hat, 
schwer erklären. 
Die jetzige Richtung in den biologischen Discipliuen zeigt sich dem Dograa 
von der Uuveräuderlichkeit der Species wenig günstig. Mit wahrem Feuereifer 
wird von allen Seiten Material herbeigetragen, um die neue Lehre von der 
Transmutation fest zu begründen. Man hat unter den ausgestorbenen Orga- 
nismen eine Reihe von Formen mit embryonalen oder höcht jugendlichen 
Merkmalen erkannt und diese embryonalen Typen einer in der Erde begrabenen 
Pflanzen- und Thierwelt haben eine ungeahnte Bedeutung für Entwicklungs- 
geschichte und Systematik gewonueu. In den Augen vieler Naturforscher 
ist die heutige Schöpfung nur das Resultat der allmähligen ümprägung einer 
in ewigem Wechsel und Fluss befindlichen Organismenreihe, deren Anfange 
in den entferntesten und ältesten Formationen zurückliegen. 
Die paläontologischen Forschungen der Neuzeit haben sehr wesentliche 
Tliatsacheu für den Zusammeuhang der verschiedenen Schöpfungsphaseu 
geliefert, allein noch immer bleiben einige klafteudeu Lücken übrig, an denen 
jede Verbindung zerrissen zu sein scheint. 
So lange man sich mit den augenfälligsten Fossilresten begnügte, so 
lange es sich nur um die Befriedigung des geologischen Bedürfnisses handelte, 
das sich mit einer Anzahl von Leitmuscheln aus jedem Horizont begnügte, 
so lange gewisse Formen als »wenig charakteristisch und für die Alters- 
bestimmung nichtssagend« von den Geologen raissachtet wurden, konnte 
sich die Idee von gewaltigen, Alles zerstörondcn Kataklysmeu und neuen 
unabhängigen Schöpfungen einbürgern. Sobald jedoch die Detailforschuug, 
wenn auch anfänglich auf einem kleinen Fleck Erde, auf eine möglichst 
vollständige Kenntuiss aller Ueberreste der verschiedenen geologischen Hori- 
zonte ihre Aufmerksamkeit richtete, da stellte sich die Aehnlichkeit und 
der genetische Zusammenhang in der Pflanzen- und Thierwelt zweier 
aufeinander folgenden Zonen ein und derselben Formation immer deiitlicher 
heraus. 
Es gibt jetzt wohl kaurn noch einen Geologen, der das Uebergreifen ge- 
wisser Arten in verschiedene genealogische Stufen läugnen und die gänzliche 
Unabhängigkeit der einzelnen Paläofauneu und Floren vertheidigen möchte. 
Einzelne Unterbrechungen in der Entwicklungsgeschichte der organischen 
Schöpfung lassen sich aber durchaus nicht in Abrede stellen. Wenn wir 
auf Mitteleuropa, mit Ausschluss der Alpen, uusern Blick werfen, so finden 
wir am Ende der paläozoischen Periode eine totale Austilgung aller vor- 
handenen Organismen; nach Abschluss der Triasformation beginnt im Lias 
eine gänzlich neue Pflanzen- und Thierwelt; dieselbe Erscheinung wiederholt 
