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Gesamtlandschaft Südwestdentschlands von neuem der schützen- 
den Wasserbedeckung verlustig ging und wieder Jahrtausende, 
während der Mittel- und Obermiocänzeit, der Unter- und Mittel- 
pliocänzeit, den zerstörenden, lockernden Einflüssen von Sauer- 
stoff, Kohlensäure und Wasser ausgesetzt war, ohne dass die 
Wasser in ausreichender Masse und Beschleunigung imstande 
waren, die gelockerten Felsen in die Ferne zu entführen. Im 
Gebirge, an den Hängen, wie in der Thallandschaft griff diese 
Lockerung, Verwitterung, je nach der Gesteinsbeschaffenheit 
der Gebirgsf eisen und Beckenabsätze, verschieden tief. Das 
Gelöste, u. a. der Kalk, wurde dem Meere zugeführt, wohl 
zumeist auf demselben Wege, der auch heute die aufgelösten 
Teile der westdeutschen Gebirge der Nordsee zuführt. 
Wir kommen mehr und mehr der Zeit näher, in welcher 
sich der Niedergang des Klimas und die Zunahme der atmo- 
sphärischen Wasserdünste durch die enorme Anhäufung von 
Schnee- und Eismassen in den nun zu bedeutender Höhe auf- 
gefalteten Alpen dokumentiert, die, hoch ins Luftmeer ragend, 
den kondensierten AVassermassen in solcher Form eine Unterlage 
boten, deren hohe Lage der Erhaltung dieser Niederschläge nicht 
allein, sondern auch der Zunahme derselben in hohem Maasse 
günstig war. 
Zuerst machen sich übrigens zum Beginn der Oberpliocänzeit 
— das lassen die auf der abgewaschenen Oberfläche des unter- 
miocänen Lettens oder Kalkes abgelagerten und gerollten Ge- 
schiebe erkennen — Flüsse aus verschiedener Richtung bemerk- 
bar ; dass ein solcher, nämlich der Main, auch schon die Eichtung 
hatte, aus der heute die grössten Wassermassen durch unsere 
Landschaft sich bewegen, erkennen wir aus der Gesteinsbe- 
schaffenheit der Gerölle, die mit den im oberen und mittleren 
Maingebiete anstehenden, vom Main durchquerten Gebirge 
litliologisch • übereinstimmen. 
So füllte sich jenes Becken von neuem, das Jahrtausende 
trocken gelegen hatte; wie lange es trocken gelegen hat, das 
spiegelt die ausserordentliche Wandlung des Klimas wieder, 
die sich aus der ausserordentlichen Wandlung der Pflanzenwelt 
ergibt. Nicht minder gibt sich die sehr lange Dauer durch die 
an vielen Orten sehr tiefgehende Verwitterung zu erkennen 
und daher auch durch die enorme Masse von Verwitterungs- 
