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einst über 6 in (bei mittlerem Wasserstande) höher gelegen 
haben muss, als dies jetzt der Fall ist. Die Höhe der Strasse 
wird nämlich zu 12 m über dem 0 Punkte des St. Goarer Pegels 
gelegen angegeben. Niemals mehr steigen die Hochwasser bis 
zu dieser Stelle der Heerstrasse, in historischer Zeit ist also 
weder der Bergsturz noch die ihn überdeckende Sandablagerung 
entstanden und wir haben demnach hier einen unzweideutigen 
und schönen Beweis für die allgemein angenommene Behauptung, 
dass der Rhein durch Erosion sich sein Bett selbst geschaffen 
hat, dass er im Laufe der Zeit sich tiefer und tiefer in den 
felsigen Grund einnagte, indem er das Gestein auswusch und 
mit sich fortführte. Selten wird man an anderen Orten des 
Eheintlials eine zweite Stelle finden, die so deutlich zeigt, wie 
der Rheinspiegel sich nach und nach tiefer gelegt hat, und die 
zugleich ergibt, wie hier an demselben Platze die Stromverhält- 
nisse in grauer Vorzeit die ähnlichen gewesen sein müssen wie 
in der Gegenwart. 
Dass zur Tertiärzeit, als ein salziges Meer die mittel- 
rheinische Tiefebene von Basel bis Bingen zwischen Vogesen 
und Hardt einerseits und Schwarzwald mit Odenwald anderer- 
seits erfüllte, das rheinische Schiefergebirg eine zusammen- 
hängende, das Tertiärmeer im Norden einschliessende und 
absperrende Gebirgsmasse bildete, daran kann kein Zweifel 
sein ; das sehen wir schon bei dem Eintritte des Rheins in das 
Gebirge bei Bingen; der Taunus hat mit dem Hunsrück die 
gleiche Gesteinsformation, die gleiche Höhe, die Vorsprünge 
und Buchten auf beiden Seiten entsprechen sich, die Quarz- 
adern dringen von dem einen Ufer hinüber in die jenseitigen 
Höhen ein, und so geht es auf der ganzen Strecke, wenn auch 
nicht immer so deutlich, bis Coblenz und noch weiter. Der die 
Höhe des Schiefergebirges überströmende Abfluss des Meeres 
suchte sich naturgemäss die tiefer gelegenen Stellen in seinem 
Laufe auf und nagte sich im Laufe langer langer Zeiträume 
mehr und mehr in das Gestein. Wo er am Nordrande des Gebirges 
abstürzte in das Meer, da wälzte er Geschiebe und Gerölle, Sand 
und thonige Massen in dieses, erhöhte dessen Boden und schuf 
so das Flachland in seinem unteren Laufe. In allmählich rück- 
schreitenden Wasserfällen und Stromschnellen arbeitete er sich 
tiefer, in Zeiten, die wohl wasserreicher waren als die unsere, 
