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Einstmals waren die Molukken das, was heute Java ist: 
der Mittelpunkt des gesammten ostindisclien Kolonialbesitzes. 
Stolze Kauffahrteischiffe durchfuhren die engen, durch Klippen 
und Eiffe oft gefahrvollen Meeresstrasseu, um die grosse Reich- 
tümer verheissenden Spezereien einzutauschen. Für den Unein- 
geweihten schien dort ein friedlicher Handel zu blühen, in Wahr- 
heit aber wurden mit Feuer und Schwert dem wehrlosen Insu- 
laner die kostbaren Produkte seines Landes abgezwungen. 
Maasslose Gewinnsucht hat dazumal Vieles zerstört, Elend und 
Not über manche dieser Eilande gebracht, und noch gegenwärtig, 
unter der trefflichen Verwaltung, geben die Armut der Be- 
völkerung und die Gleichgiltigkeit, die sie jeglichem Fortschritt 
entgegenbringt, ein beredes Zeugnis von den Wirkungen der 
Gewalthaten, deren sich die „Ostindische Kompagnie" im 
vorigen Jahrhundert schuldig machte. Kaum eine andere Nation 
besitzt eine so ruhmvolle Kolonialgeschichte, wie es die der 
Niederlande ist ; aber gewiss wäre sie noch ruhmreicher, könnte 
das Blatt aus ihrem Buche getilgt werden, auf dem die sogen. 
Hongifahrten^) in den Molukken verzeichnet stehen. 
Im Jahre 1889 befand ich mich auf Java. Auf meinen 
Kreuz- und Querzügen, besonders im westlichen Teile, hatte 
ich einen Einblick gewinnen können in die ganze Grossartig- 
keit der Natur dieses immergrünen Eilandes, und nicht ohne 
wehmütiges Gefühl gedachte ich der Stunde, wo ich wieder 
meine Schritte heimwärts lenken musste. Je näher diese Zeit 
heranrückte, um so grösser wurde mein Verlangen noch länger 
in diesem schönen Erdenstriche zu verweilen, und mit besonderer 
Sehnsucht schweiften meine Blicke hinüber nach jener Inselwelt, 
wo ich nach anderer Reisender Erzählungen tropisches Tier- 
und Pflanzenleben in noch weit grösserer Ursprünglichkeit zu 
schauen hoffen durfte. — Das Jahr neigte sich seinem Ende 
zu, ein Entscheid wurde nötig, und so entschloss ich mich, 
meine Rückkehr in die Heimat um einige Monate zu verschieben 
und den Eilanden des molukkischen Archipels noch einen kurzen 
Besuch abzustatten. Nur wenige Wochen waren es freilich, 
die ich dort verbringen durfte, - Amboina und die benachbarten 
Uliasser-Inseln allein konnte ich sammelnd durchwandern, aber 
viele eigenartige Bilder sind dennoch damals vor meinen Augen 
vorübergezogen und freudig gedenke ich noch jetzt jener Tage 
