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als der schönsten meiner ganzen Tropenfahrt. Ihnen, meine 
Herren, wenigstens einen Teil dieser Reise zu schildern, soll 
heute meine Aufgabe sein. 
Seitdem der Bedarf an Spezereien geringer geworden und 
auch in anderen Gegenden der Erde die Kultur der Gewürz- 
nelken und Muskatuussbäume gelungen ist, hat sich die ehedem 
hohe merkantile Bedeutung der Molukken nicht unwesentlich 
vermindert und Hand in Hand damit hat auch der einst leb- 
hafte Schiffsverkehr mehr und mehr nachgelassen. Nur allmonat- 
lich ein Mal sendet jetzt die indische Stormvaartmaatschappy 
einen ihrer Dampfer in diese östlichen Gewässer, der an zahl- 
reichen Inseln und Hafenplätzen anläuft, um teils die ver- 
schiedenen Handelsprodukte von Ort zu Ort zu befördern, teils 
die Kolonialbeamten und die Soldaten des indischen Heeres 
ihren neuen Wohnplätzen zuzuführen. — In dem einen Monat 
nimmt der steamer zunächst seinen Weg durch den südlichen 
Teil der Molukken und kehrt längs der Nord- und Westküste 
von Celebes dann wieder nach Java zurück; in dem folgenden 
Monate schlägt er die umgekehrte Richtung ein, wobei er erst 
auf der Heimfahrt die Amboinagruppe berührt. Da ich ange- 
sichts der mir kurz bemessenen Zeit mein Reiseziel möglichst 
bald zu erreichen trachtete, wählte ich die erste Route und 
schiffte mich auf der Mitte Februar von Batavia abfahrenden 
„Atjeh" ein, die über Macassar direkt Amboina zusteuerte. 
Als ich am Frühmorgen des 15. Februar^) in Begleitung 
meines javanischen Dieners und mit zahlreichen Kisten und 
Kasten in Tandjong Priok anlangte, herrschte dort, wie immer 
bei der Abfahrt eines Dampfers, ein reges Leben und Treiben 
im Hafen. Schreiende, schwatzende Kulis schleppen eilig noch 
Lasten an Bord, geschäftig läuft die braune Bemannung auf 
Deck hin und her, um die letzten Vorkehrungen für die nahe 
Abreise zu treffen, und hier und dort stehen Gruppen von Mit- 
reisenden in eifrigem Gespräch über die Handelsgeschäfte, die 
sie in die Ferne führen. — Bald ist alle Fracht auf unserer 
„Atjeh" geborgen, der Schacht zum Laderaum wird verschlossen, 
zum zweiten Mal lässt die Dampfpfeife ihren Ruf ertönen, die 
Brücke wird aufgezogen und langsam bewegt sich jetzt das 
Boot vom Quai, um seine Fahrt nach Osten anzutreten. Gleich 
allen Dampfern, die längs der Nord-Küste Javas ihren Weg 
