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Die Entwickeliing unserer Kenntnisse von der Netzhaut ist 
lehrreich nicht allein für die Geschichte der möglichen Irrtümer 
auf so weitem Wege, sondern namentlich auch dadurch, dass sie 
zeigt, wie jeder Fortschritt bedingt war durch einen Fortschritt 
in den Untersucliungsmethoden. So oft ein solcher gemacht 
wurde, hat man ihn benutzt und in gewissenhafter Arbeit ist 
man weiter gegangen, so lange auf dem eingeschlagenen Wege 
etwas zu erreichen war. Jede Methode ist bis an die Grenze 
ihrer Leistungsfähigkeit ausgenutzt worden. Aber nie hat das 
Suchen nach anderen Wegen aufgehört, neue wurden betreten. 
Ungeahntes gefunden. Sie werden hier leicht erkennen, wie 
sehr wichtig die Ausbildung der Methodik für die Erringung 
der Erkenntnis geworden. 
Noch ein Punkt von Interesse wird sich ergeben. Alle 
die zahlreichen Untersuchungen über deren Ergebnis ich zu be- 
richten habe, sind in ungewöhnlich objektiver Weise durchge- 
führt. So sind viele Irrwege erspart geblieben und es ist viel 
zu berichten von Vorwärtsschreiten in gerader Richtung zu der 
Erkenntnis des Faktischen. 
Als 1817 unsere Gesellschaft gegründet wurde, war die 
Anatomie des Auges, so weit sie ohne Vergrösserungsglas er- 
mittelt werden kann und so weit nicht die genaueren Maass- 
verhältnisse in Betracht kommen, schön recht gut bekannt. 
Man wusste etwa das Folgende: 
Das Auge der Wirbeltiere enthält an seinem vorderen 
Ende die das Licht brechenden und das Bild der Aussenwelt 
entwerfenden Teile, die notwendigen Abblendungsvorrichtungen 
und die Apparate zur genauen Einstellung des Bildes. In den 
hinteren Pol tritt aus dem Gehirne der Sehnerv ein. Er ist 
bis in eine feine Membran, die Netzhaut, zu verfolgen, welche 
den grössten Teil des inneren Auges auskleidet. Seit dem 17. 
Jahrhundert wusste man, dass das Bild, welches die optischen 
Medien erzeugen, auf eben dieser Netzhaut entsteht. Kein ge- 
ringerer als Kepler hatte den rechnerischen Beweis für das 
geliefert, was Pozzi und der Anatom Plater vermutet hatten. 
Das ganze Auge ist aussen umschlossen von einem festen Ge- 
webe, der Sklera, welches nur am vorderen Pole — Cornea — 
völlig durchsichtig ist. Zwischen Sklera und Eetina liegt noch 
das durch seinen grossen Gefässreichtum wahrscheinlich die 
