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Städtchen Famatina und Chilecito (Villa Argentina) erhebt und Sierra de Famatina im engeren 
Sinne des Wortes genannt wird. Diese Region ist wohl die erzreichste der ganzen Republik und deshalb 
wird wohl auch behauptet, dass der Name des Gebirges bedeuten solle: la sierra que fania tiene, das Ge- 
birge, welches Ruf hat. Nach Mo ussy (Descr. II. 399) rührt jedoch die Benennung von einem Indianer- 
tribus her, der schon in alten Zeiten und noch ehe man die metallischen Schätze des Gebirges kannte, in 
der Gegend ansässig war. 
Die Sierra de Famatina im engeren Sinne des Wortes, von der im folgenden zunächst ausschliesslich 
die Rede sein wird, ordnet sich in ihrer Configuration dem allgemeinen Gesetze unter, welches die argen- 
tinischen Gebirge beherrscht. Ihr Ostabhang, der — in der Horizontalen gemessen — gegen 50 km breit 
sein mag, ist ein von tiefen Thälern durchschnittenes Bergland, das sich aus der bei dem Städtchen Famatina 
etwa 1200 ra erreichenden Ebene in rascher Stufenfolge zu 4000 bis 5500 m erhebt, in dem Nevado oscuro 
(6024 m) und in dem wenig südlicher gelegenen Nevado Colorado gipfelt*) und endlich mit gigantischen 
Felsenwänden jäh nach W. zu abfällt. 
Die in der Region der Nevados entspringenden Wildbäche , die bald von tiefen Schluchten aufge- 
nommen werden , vereinigen sich weiterhin zu mehreren kleinen Flüsschen, von denen zwei, der Rio del 
Tocino und der Rio bianco, nordöstliche Richtung einschlagen und kurz unterhalb Angulos die Ebene er- 
reichen; zwei andere, denen die von den Gruben abwärts führenden Maulthierpfade folgen, treten nach 
mannigfach gewundenem Verlaufe am Ostabhange aus dem Gebirge heraus. Nachdem sie hierauf grosse 
Schottermassen abgelagert haben und ein Stück weit in die Ebene eingedrungen sind, werden sie von zahl- 
reichen Canälen absorbirt und bewässern nun die Klee- und Maisfelder, die Wein- und Orangengärten der 
beiden, oasenartig in dem sonst trockenen und sterilen Camplande liegenden Städtchen Famatina mit Carrisal 
und Chilecito. Einigen kleinen Gebirgswässern verdanken die ebenfalls am östlichen Fusse der Kette ge- 
legenen Dörfer, Nonogasta, Sonogasta, Bichigasta etc. ihr Dasein. Die Bevölkerung dieser Städtchen und 
Dörfer, die zumeist direct oder indirect vom Bergbaue lebt, schätzt Hüniken auf etwa 10000 Köpfe. 
Das Gebirge selbst ist dagegen, abgesehen von den Gruben und von einigen wenigen, am Unterlaufe 
seiner Gewässer liegenden Schmelz- und Amalgamationswerken, unbewohnt. Die unteren Regionen des Ost- 
abhanges sind noch mehrfach bewaldet, nach Hüniken in den Thälern bis gegen 2000 m aufwärts. Dann 
folgt bis ungefähr 3400 m Strauchwerk. Zwischen 3400 bis 4000 m giebt es nur noch einige Gräser, Yareta 
und Cuerno de Cabra. Ueber 4000 m beginnt die Region der nackten Felsen und des aus faustgrossen, 
eckigen Stücken bestehenden Gebirgsschuttes. Dieser letztere zeigt eine ganz ausserordentliche Entwickelung: 
weithin sind die viele Hunderte von Metern hohen Thalgehänge mit seinen düsteren Halden bedeckt und 
nur hier und da findet das Auge des unten im Thale emporsteigenden Reisenden einen besonderen Haft- 
punkt, sei es an einem emporragenden Felsengrate, sei es an einem Schneeflecken oder an einer dem Gebirge 
anhaftenden Wolke. Das thierische Leben ist in diesen Regionen fast ganz erloschen.^ Nur selten verirrt 
sich ein Guanaco auf die kahlen Hänge, selbst der Condor ist eine ungewöhnliche Erscheinung. Die einzigen 
ständigen Bewohner dieser Höhen über 4000 m sind nur Schneehühner, einige kleine braune Vögelchen und 
— Bergleute. Denn zwischen 3000 und 5000 m, namentlich aber zwischen 4000 und 5000 m finden sich 
*) Die Höhenbestimmung rührt von Nicolas Naranjo her, der 1854 den Nevado oscuro oder oscuro-overo (Schwarz- 
schecke) zum ersten Male erstieg. Die Angabe von Moussy (Descr. II. 406), nach welcher Naranjo 6294 gefunden haben soll, 
corrigirte Burmeister (Phys. Beschr. I. 355). Hüniken schilderte seine leider misslungencn Versuche, den Nevado oscuro zu 
besteigen, in La Plata M. S. 1876. IV. No. 3. Der Nevado Colorado ist bis jetzt noch nicht erklommen worden. 
