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treiben begonnen hatte. Nachdem der letztere über 100 m ausgelängt worden war, fehlte es leider an weiteren 
Capitalien , so dass die Arbeit wieder eingestellt werden musste. Das ist um so lebhafter zu bedauern , als sich 
gerade der Cerro de la Mejicana, ein beiderseits mehrere 100 m steil abfallender Gebirgsrücken, in selten günstiger 
Weise zu Stollenanlagen eignet und als diese letzteren nicht nur ausgezeichnete Gangaufschlüsse liefern, sondern 
auch den Betrieb sehr wesentlich vereinfachen und das Los der Bergleute wenigstens einigermaassen verbessern 
würden; denn die Arbeiter könnten dann die von kalten Stürmen umbrausten Höhen verlassen und ihre Hütten im 
Thale erbauen. 1872 war indessen jener erste Stollen bereits wieder verbrochen und es soll erst in jüngster Zeit 
von dem Hauptbesitzer der Mejicana ein neuer Stollen begonnen worden sein. Im Interesse der Zukunft von 
Famatina ist nichts lebhafter zu wünschen, als dass man diesmal mehr Ausdauer entwickeln und das begonnene Werk 
zu einem gedeihlichen Ende führen möge. An materiellem Lohne wird es dann gewiss nicht fehlen und eine neue 
Aera wird für den so viel versprechenden Bergbau beginnen. 
Eine solche thut aber auch noth , denn der seitherige Betrieb bestand lediglich in einem abscheulichen 
Raubbaue. Nur mit kleinen Suchörtern ist man ein Stück in das Gebirge hinein und dann mit flachen Schächten, 
sogenannten Chiflonen, auf den Gängen niedergegangen. 
Da die Unsitte herrscht, ganze Gruben oder einzelne Grubentheile auf Monate oder Jahre gegen einen Theil 
des Erzertrages zu verpachten, so wird man sich die Systemlosigkeit der eigentlichen Abbaue leicht vergegen- 
wärtigen können. Die Pächter sollen freilich in derartigen Fällen unter genauer Befolgung der Gesetze der Mexi- 
canischen Bergordnung arbeiten, aber natürlich geschieht das nie, zumal keinerlei Contrôle des Betriebes stattfindet. 
Der Grubenausbau beschränkt sich au besonders brüchigen Stellen auf einige Thürstöcke; zumeist überlässt man die 
Verwahrung der alten Baue dem Eise! Denn alles Wasser, dass durch den die Gebirgsoberfläche bedeckenden 
Schutt in die alten Abbaue eindringt, gefriert und bildet nun eine tel tel genannte Breccie, die für gewöhnlich so 
fest hält, dass man aller sonstigen Verwahrung überhoben zu sein glaubt. 
Durch einen schmalen, Eiszapfen-behängten Stollen, so habe ich mir die Befahrung der Grube Compania 
notirt, gelaugten wir auf einen anfangs 40, später 60" fallenden Ghiflon, der überall dick mit Eis bedeckt war. 
Meinetwegen sind zwei Arbeiter damit beschäftigt, Stufen in das Eis zu hauen, denn die Leute selbst brauchen der- 
gleichen nicht, obwohl sie mit einem 50 bis 80 Pfund schweren Erzsacke auf dem Rücken hier herauf oder auch 
auf einem schräg liegenden Steigbaume über einen alten Abbau hinweg zu klettern haben. Sie halten sich dabei 
kaum an den Lederriemen an, die an den tollsten, neben grossen Weitungen hin führenden Stellen von einem in 
der Sohle des Chiflones eingeschlagenen Bohrer aus lose herabhängen. Zu den Füssen Eis, zu den Seiten Eis, im 
Hangenden der durch Eis verkittete alte Mann — so sehen die Gruben des Cerro de la Mejicana aus. Die Eiszapfen 
vom Stollen bricht man ab; in eisernen Kesseln geschmolzen, liefern sie das einzige Trink- und Kochwasser in dieser 
öden Hochgebirgsregion. 
Zur Förderung giebt es nur auf S. Pedro Alcantara einen Haspel. In den anderen Gruben wird alles Erz 
in Ledersäcken auf den Rücken der Apires genannten Arbeiter hinausgetragen — in einer dünnen Atmosphäre, in 
der schon einfaches Steigen Athmungsbeschwerden hervorruft.*) 
Die Aufbereitung ist bei dem völligen Wassermangel in der Grubenregion auf eine Handscheidung beschränkt. 
Die durch sie gewonnenen Erze halten nach Hüniken im Mittel auf S. Pedro 250/0 Kupfer, 0.00257o Gold und 
0.067o Silber, auf Mejicana dagegen 15— 187o Kupfer, 0.00257» Gold und 0.15 bis 0.257o Silber. 
Zur Zeit meiner Anwesenheit zählte man in den beiden Grubengebieten zusammen 60 — -70 Arbeiter. 
Das auf den Gruben gewonnene Erz wird in lederne Säcke gefüllt und auf Maulthierrücken nach den am 
Fusse des Gebirges gelegenen Hüttenwerken gebracht. Der Weg von den Gruben nach der Hütte Escaleras de 
Famatina soll nur 44 km, derjenige nach der Hütte el Progreso bei Chilecito 55 km betragen, aber beide sind in 
*) üeber die enorme Leistung dieser „härter als Lastthiere" arbeitenden Apires auf chilenischen Gruben vergl. m. 
Ch. Darwin's naturwissenschaftliche Reisen. Deutsch von E. Dieffenbach. II. 1844. 113. 
Pulatootographica Suppl. ni. (Geologie der Argentinischen RepubUk). 30 
