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Entwickelungsstufen des Thierreiches gefolgert werden könne. Er hält es vielmehr für möglich und sogar 
für recht wahrscheinlich, dass ungeachtet jener Gleichwerthigkeit die im unteren argentinischen Lösse be- 
grabenen Säugethiere erst zu derjenigen quartären Zeit existirt haben, in welcher sich in Europa bereits 
das unterste Pleistocäu entwickelte, dass also mit anderen Worten Thierformen, welche in Europa mit der 
Tertiävzeit verschwanden, in Südamerika noch fortgelebt und in eine jüngere geologische Zeit hineingeragt 
haben. Weiterhin soll sich nach B r a n c o die Fauna des unteren zu derjenigen des oberen Losses etwa so 
verhalten, wie die Fauna des europäischen Diluviums zu derjenigen der recenten Zeit.*) 
Vereinigen wir diese Ergebnisse der paläontologischen Forschung mit den früher aus geologischen 
Studien gewonnenen Anschauungen und bezeichnen wir die verschiedenen jüngeren Formationen Südamerika's 
mit den für ihre europäischen Aequivalente bräuchlichen Namen, so ergiebt sich daher, dass in der orogra- 
phischen, physicalischen und biologischen Entwickelungsgeschichte des südamerikanischen Continentes ein 
scharf ausgeprägter Abschnitt zwischen die Ablagerungszeit des marinen, ungefähr dem Oligocän gleich- 
werthigen patagonischen Tertiäres auf der einen und jene des oberpliocäuen (bezw. unterpleistocänen) Losses 
auf der anderen Seite fällt, und dass weiterhin in der dem europäischen Diluvium und Alluvium entsprechenden 
und in Europa selbst durch bedeutsame physicalische und faunistische Veränderungen charakterisirten Zeit 
in Südamerika eine continuirliche Entwickelung der wenigstens in geologischer Beziehung ein einheitliches 
Ganzes bildenden und nur eine allmähliche Umformung ihrer Fauna zeigenden Lössformation statthatte. 
Die geologische Geschichte des südamerikanischen Continentes zeigt also auch während der tertiären 
und quaternären Zeit eine wesentlich andere Gliederung als diejenige Europas. 
Die Entstehungsweise der argentinischen Lössformation ist im Laufe der Zeit in 
sehr verschiedener Weise erklärt worden. A. d' 0 r b i g n y nahm, ohne dass ihm eine nähere Begründung hier- 
für möglich gewesen wäre, an, dass der grösste Theil dc.^ südamerikanischen Continentes auch nach Abschluss 
der jüngeren Tertiärzeit noch vom Meere bedeckt gewcoCi. sei und dass nur im W. eine «barrière insur- 
montable" aus diesem Meere emporgeragt habe; den Ostabhang dieses Gebirges, das noch nicht die Höhe 
der Cordillère besass, dachte er sich mit einer üppigen Vegetation bedeckt nnd von Mastodonten, Megatherien 
u. a, grossen Vierfüsslern bevölkert. Dann sollte plötzlich, unter gleichzeitigem Ausbruche trachytischer 
Eruptivmassen, eine Bodenbewegung erfolgt sein, grösser und stärker als alle anderen, welche der Continent 
in früheren Zeiten zu erleiden hatte. Die alte Barriere wurde hierdurch zur Cordillère; gleichzeitig wurden 
die Wässer, welche das emporsteigende Gebirge umgaben, in tumultuarische Bewegung versetzt, die Mammi- 
feren von den brausenden Finthen verschlungen, ihre Leichen in die tertiären Bassins geschwemmt und hier 
von dem Lössschlamme eingehüllt, den die Gewässer der Niederung vom Gebirge her zuführten. Die ganze 
Katastrophe soll sich «instantanément et dans un laps de temps très-limité" vollzogen haben (Géologie. 
80. 249. 272). 
Kurz nach d' Orb ig n y entwickelte Darwin eine wesentlich andere Hypothese. Für ihn war es 
erwiesen , dass die Erzeugung und Ablagerung der enormen Lössmassen einen grossen Zeitraum erfordert 
habe. Sodann hegte er nicht den geringsten Zweifel, dass die Pampasformation langsam an der Mündung 
eines früheren Aestuariums des La Plata in dem daran anstossenden Meere angehäuft worden sei. Das 
Rohmaterial für den Löss lieferten die gneissartigen und granitischen Gesteine der benachbarten Gebirge, 
welche eine tiefgreifende Zersetzung erlitten hatten und durch dieselbe so, wie man es noch heute in Brasilien 
*) Auch die Höhlenfauna Brasiliens scheint sich in eine ältere und jüngere zu gliedern und theils derjenigen der unteren, 
theils jener der oberen Pampas formation gleichwerthig zu sein. 
ralueoutographica Suppl. m. (Geologie der Aigentinischeu Kepublik). 35 
