wart. Im Einzelnen wurden dann die verschiedenen LandschUftsformen — Wälder, 
Gebirgszüge, Heiden, Moore, ursprüngliche Fluß- und Bachläufe, natürliche Ge- 
wässer, Quellen — berücksichtigt, die unter den jüngsten Kultureinflüssen beson- 
ders stark zu leiden hatten, desgl. diejenigen Pflanzen und Tiere, denen die uner- 
bittlich fortschreitende Kultur ihre natürlichen Lebensbedingungen geraubt oder 
doch so erschwert hat, daß ihr Weiterbestehen in Frage gestellt ist. Zum Schutze 
unserer bedrängten heimischen Natur, wurden bereits in den 80er Jahren d. 
V. Jh. verschiedene Anregungen laut. Doch vermochten sich dieselben erst 
zu Anfang des 20. Jahrhunderts durchzusetzen, nachdem sich eine idealere 
Naturauffassung durchgerungen hatte. Das größte Hemmnis, welches insbe- 
sondere dem Schutze der sog. schädlichen Tiere entgegenstand, war hierbei — 
den bisher eingenommenen Standpunkt des ütilitätsprinzips fallen zu lassen — 
und nur solche Tiere unter unsere Obhut zu nehmen, die uns direkten Nutzen ein- 
brächten oder wenigstens unseren Kulturinteressen indifferent gegenüber 
ständen. Erst nachdem man das ethische und ästhetische Moment mehr zu 
würdigen gelernt hatte, nachdem man ferner zur Einsicht gelangt war, daß 
auch die sog. schädlichen Tiere als Glieder des Naturganzen ihre Aufgabe 
im harmonischen Getriebe der freien Natur zu^^erfüllen haben, vermochten 
allmählich die von begeisterten Forschern angeregten Naturschutzbestrebungen 
breiteren Boden zu fassen und das Interesse weiterer Kreise zu gewinnen. 
Es entstand der Begriff „Naturdenkmal", der nach moderner Auffassung alle 
charakterischen Gebilde der heimischen Natur umfaßt," vornehmlich solche, 
welche sich noch an ihrer ursprünglichen Stätte befinden, mag es sich um 
Teile der Landschaft, Gestaltung des Erdbodens oder um Reste der Tier- und 
Pflanzenwelt handeln. Mächtig in Gang gebracht ~ wurden die Naturschutz- 
bestrebungen ganz besonders durch die regsame Tätigkeit der 1906 gegründeten 
„Staatlichen Stelle für Naturdenkmalpflege in Preußen" (Vorsitzender Geh. Rat 
Conwentz-Berlin-Schöneberg, Altes Bot. Museum); ferner durch die Bemühungen 
der von dieser Stelle in den einzelnen Provinzen neuerrichteten^^Provinzial- 
Komitees sowie vieler naturwissenschaftlicher Vereine und Gesellschaften. 
Großes Verdienst um die Ausbreitung des Naturschutzgedankens haben sich 
ferner die größeren Heimat- Natur- und Vogelschutzvereine erworben. In 
neuerer Zeit ist man auch in Deutschland nach dem großzügigen Vorbilde 
der Amerikaner dazu übergegangen, größere und kleinere typische Land- 
schaftsgebilde mit der gesamten ihr charakteristischen Tier- und Pflanzenwelt 
unter Schutz zu stellen. Derartige Gebiete, in denen jeder Natureingriff ruht 
und die Natur in ihrer unberührten Schönheit- sich selbst überlassen bleibt, 
sind als „Naturfreistätten" ^erklärt. Dem Vogel- und Naturschutzverein 
Münster e. V. ist es zu verdanken, daß auch unsere Provinz seit kurzem ein 
Naturschutzgebiet besitzt, das zugleich als Musterstation für , Vogelschutz 
ausgebaut werden soll. Es ist das Naturschutzgelände „Gelmer Heide" bei 
Münster, dessen Einrichtungen der Vortragende den Sektionsmitgliedern am 
21. August d. J. vorzuführen versprach. Dringend zu wünschen wäre es, wenn 
die Notwendigkeit der Erhaltung unserer heimischen Natur, vor allem auch die 
Naturfreistättenfrage, weit mehr als es bis jetzt der Fall gewesen ist, in der 
