— 33 — 
tnalmente presenti razze domestiche ben diverse dall' uc- 
cello primitivo; già nel 1601 il Valli ne parla e nel 1637 
Ulisse Aldrovandi vi dedica un capitolo della sua classica 
Ornitologia (tom. II, pag. 814) e ne encomia il canto. Il 
poco noto Antonio Valli da Todi , dal cui libro 1' Olina 
tolse quasi tutto il suo, scrivendo quasi tre secoli fa in- 
torno al Canario racconta il fatto interessante che ai suoi 
tempi trovavansi in Toscana individui di quella specie allo 
stato libero, e ne spiega la origine colle parole seguenti: 
Si trottano anco de' Canari j bastardi scesi dalli naturali nel- 
V Isola dell Elba , in questo modo , che venendo una nane di 
Canaria per queste parti, pah naufragio nelli scogli di detta 
Isola, e portando molti di questi uccelli se ne vennero in detta 
Isola, doue si trottano e sono della grossezza della Lecora, ma 
più gialli assai nel mento ch'il Canario naturale, e ha i piedi 
negri, e questo sarà il maschio de' bastardi. (Il Canto de 
gl'augelli, p. 7. Roma, 1601). Il caso è interessante dav- 
vero, giacche da quell'epoca in poi a lunghi intervalli al- 
cuni osservatori avvertirono la cattura di Canarini liberi, 
ma, o non ne fecero caso, o li considerarono come fuggiti 
da gabbia; è noto poi che anche tra i Canarini di lunga 
discendenza domestica si presentano non di raro casi di 
individui atavici nei quali si ripresentano i caratteri di 
colore ed altro della specie libera e non modificata. Non 
fu che nel 1883 che il dotto ornitologo inglese H. Seebohm 
ristudiò la questione e si persuase che nelle isole Britan- 
niche, quasi ogni anno, si catturano Canarini selvatici 
provenienti dalle isole Atlantiche; egli raccolse allora le 
prove di fatto in proposito, e le ha pubblicate nella sua 
bella opera sulla Avifauna Britannica (H. Seebohm, A 
History of British Birds , II p. 79. London, 1884). Io mi 
trovavo appunto a Londra in casa sua a quell'epoca e con 
lui feci il confronto di vari individui di Canarini catturati 
in Inghilterra con altri presi nelle isole Canarie; erano 
perfettamente identici ! Mi persuasi che il Seebohm aveva 
ragione, ma non seppi dargli alcuna notizia di simili cat- 
ture sul continente Europeo ed in Italia. Ero però ritor- 
